Alfredo Gomez starter et nyt kapitel hos GasGas
Få ryttere i starten af dette års FIM Hard Enduro World Championship har opnået så stor succes som Alfredo Gomez. Den 32-årige spanier har en række prestigefyldte sejre bag sig i Erzberg, Hixpania, Extreme XL Lagares, Last Dog Standing og Machete Hard Enduro... for blot at nævne nogle få. Lige før starten på den nye sæson i Israel talte vi med den nye GasGas-pilot.
Sejre i trial, enduro, hård enduro og super enduro understreger, hvor meget en allrounder Gomez er. Selvom den tidligere Husqvarna-fabriksrytter endte på andenpladsen efter Manuel Lettenbichler i 2019 WESS (World Enduro Super Series), var formatet ikke ligefrem til hans fordel. Den nye virkelighed i FIM Hard Enduro World Championship, som startede sidste år, passer dog perfekt ind i Madrids tekniske rammer!
Den tre-dages åbningsrunde af mesterskabet starter i morgen; minus 400 i Israel. Begivenheden ved Det Døde Hav gør det første verdensmesterskab nogensinde for Gomez' eget AGR-hold endnu mere specielt. En af de to juniorryttere i Gomez' hold er israeleren Suff Sella.
Efter fire år hos Husqvarna skiftede du ikke kun til GasGas, men du grundlagde også dit eget Alfredo Gomez Racing-team om vinteren. Hvordan opstod dette skifte?
Alfredo Gomez:”Idéen om at oprette mit eget hold havde været i mit hoved i et par år. I sidste ende viste timingen sig at være god denne vinter, da alle fabriksholdene krympede. Det er ganske vist ikke let, men jeg synes, vi mangler ikke-fabrikshold i Hard Enduro World Championship. De fleste mindre teams fokuserer på cykeludlejning frem for den fulde støtte, som et ægte professionelt team giver. Derfor besluttede jeg at starte dette projekt sammen med to unge ryttere. Vi har Marc Fernandez og Suff Sella som skal ride i Junior klassen. I vinter trænede vi meget sammen, hvor hun bogstaveligt talt boede ved siden af mig! Selv som en erfaren veteran er denne nye start ret spændende for mig! Da jeg kom op som prøvekører hos GasGas, blev jeg hentet af et spansk projekt kaldet "School of Champions", og det betød meget for mig. Man kan sige, at jeg nu laver noget lignende med hård enduro.”
Ingen SuperEnduro til dig i vinter, var det fordi du havde for travlt med at oprette holdet?
Gomez:”Nej, jeg havde faktisk allerede besluttet, at SuperEnduro-kapitlet var lukket for mig. Billy Bolt er nu på et meget, meget højt niveau, og for at vinde i SuperEnduro skal du altid tage risici. En hel del risici endda. Jeg kan godt lide at kæmpe for sejren, at kæmpe om podiet er ikke så motiverende for mig. I 2020 sluttede jeg som nummer fire i slutstillingen, men jeg havde alt for mange startstyrt. Jeg lavede SuperEnduro i 14 år, og det var den rigtige beslutning for mig at stoppe. Jeg vandt ikke titlen, men jeg blev nummer to to gange. Alligevel nyder jeg stadig selve sporten. Derfor kører jeg stadig SuperEnduro i træningen. Og fordi det har sin plads i hård enduro, hvor næsten hver prolog gennemføres på en SuperEnduro-bane.”
Hvordan føles det at vende tilbage til GasGas som spansk rytter?
Gomez: “(ler) Først og fremmest klæder farverne mig, for jeg kan godt lide at klæde mig i rødt! Det er fantastisk at se, at den rige GasGas-tradition genoplives. Jeg startede min karriere hos GasGas og inden for KTM-familien havde jeg denne mulighed for at blive støttet til at vende tilbage til GasGas med mit team. Man kan sige, at det kommer fuld cirkel, så hvorfor ikke! Jeg kan godt lide en ny udfordring, og timingen var den rigtige for mig. Jeg er 32 nu og vil gerne fortsætte i tre til fem sæsoner mere. At have et stærkt, etableret hold, når jeg stopper med at køre, ville virkelig være en drøm, der går i opfyldelse."
Du har de tekniske færdigheder, kondition og drive til at fortsætte på et højt niveau og få succes. Graham Jarvis vandt den sidste Erzberg Rodeo i en alder af 44, er han en inspiration i forhold til en langvarig karriere?
Gomez: “Jeg tager hatten af for Graham, men jeg vil ikke fortsætte med at ride på et højt niveau som ham i en alder af 47! Men jeg nyder bestemt stadig at løbe. At blive klar til starten af et løb er en af mine yndlingsting. Hvis jeg ikke kører race i en måned, savner jeg allerede den følelse.Jeg begyndte at konkurrere i forsøg meget tidligt. Jeg har nu haft kørekort i 27 år! Det tager sin vejafgift. Jeg kan kun forestille mig, at din krop på 40 ikke er den samme, som den var ved 30, så lad os se, hvordan det går. Men så længe jeg kan vinde, fortsætter jeg!”
Det er klart, at du i din nye rolle vil bære mange hatte som ryttertræner og manager. Hvordan er det at være i den position?
Gomez: ”Det har faktisk været super positivt indtil videre. Det har været meget godt for mig til træning. Til min egen overraskelse, kan jeg sige! Med Marc og Suff presser vi os selv til det yderste næsten hver dag. Om morgenen på cyklen, om eftermiddagen når vi står på ski, cykler mountainbike, svømmer eller hvilken som helst fysisk træning. At organisere og lede er nyt for mig, men heldigvis er jeg godt støttet, jeg har Mihai Birca, der hjælper mig med det.”
Hvilken motor skal du bruge i år?
Gomez: “Jeg har en MC 450F at lege med. Det er til motocrosstræning og mit snecykelsæt. Kraften er stor, men resten af sæsonen går jeg efter GasGas EC 300, som er en totakts. Jeg kan virkelig godt lide funktionerne i den motor. Hvad angår klargøring og vedligeholdelse af min racercykel, kan jeg regne med Farioli-teamet, hvor min gamle mekaniker Giorgio vil tage sig af mine cykler. De vil også hjælpe mig med transporten af cyklen til de europæiske løb. Det er en stor lettelse for mig og heldigvis en ting mindre at tænke på. Jeg kender alle på holdet, og de ved, hvad jeg foretrækker som rytter. Jeg er heldig at fortsætte med at arbejde med Giorgio, da han har været min mekaniker i seks år. Vi behøver ikke sige meget for at forstå hinanden.”
Du har vundet mange store løb, men en ekstrem enduro-"klassiker" forbliver uhåndgribelig. Hvad ville du vælge: at vinde Erzberg en tredje gang eller at vinde Red Bull Romaniacs for første gang?
Gomez:"Lad os bare sige, at rumænernes hovedmål er at udfylde hullet på min æresliste! Jeg er allerede blevet nummer to i Rumænien tre gange, så det ville være rart også at kunne sætte kryds."
Sidste år havde du nogle op- og nedture i det første Hard Enduro-verdensmesterskab og sluttede på en samlet sjetteplads. Hvad er dit mål for denne sæson?
Gomez: "Jeg ved, at jeg kan være på podiet i næsten ethvert hårdt enduroløb. Ja, jeg blev allerede nummer to i WESS, men der var også nogle langrendsløb, hvor jeg ikke var så konkurrencedygtig. Mine rødder ligger i forsøg, så de tekniske konkurrencer, som hård enduro er så berømt for, passer mig bedst. Målet er at kæmpe om podiet hver gang og vinde konkurrencer. At kæmpe om verdensmesterskabet er selvfølgelig målet, men Manni (Lettenbichler) er meget stærk, og det er Billy Bolt også. Lad os se, hvordan sæsonen forløber, og lad os sige, at en plads på det sidste podie ville være et meget godt resultat for mig."
Er der nogle konkurrencer, du ser særligt frem til?
Gomez:“Jeg elsker virkelig Erzberg, for det er altid super specielt. Og som sagt har jeg rumænere cirklet med rødt i min kalender. Men det er et meget hårdt, langt og svært løb. Det gør rumænerne meget uforudsigelige."
Hvad forventer du af Suff Sella og Marc Fernandez i juniorklassen?
Gomez: "Jamen, de burde i det mindste være tæt på fronten. Marc kan komme på podiet. Jeg tror, Suff er en kandidat til at vinde det første hårde enduro-verdensmesterskab for juniorer. Han har allerede gennemført tre år med hård enduro. Selvom Marc også er 18, har han mindre erfaring. Sidste år red han kun Hixpania i sit eget land og Abestone i Italien. Som hård enduro-rytter er Sella bestemt lidt mere udviklet end Fernandez. Alligevel havde Marc en god forberedelse. Han kørte godt i de første tre runder af det spanske Hard Enduro-mesterskab, hvor han vandt to runder. I den anden blev han nummer to efter en svær første omgang. Suff har bestemt den nødvendige bagage til at være en seriøs udfordrer."
Hvor skal disse fyre stadig forbedre sig for at tage det næste skridt og en dag konkurrere med de bedste i verden på højeste niveau?
Gomez:”Det vigtigste bliver at få erfaring. De er kun 18! Racingfærdigheder og at vide, hvor og hvornår man skal skubbe eller holde tilbage, er en afgørende del af den læreproces. At være på podiet i hvert løb ville være fantastisk. Ud fra hvad jeg har set skulle de nå top 3, hvis de kører på 80%. Vi så Suff presse på for at vinde i første runde af SuperEnduro junior verdensmesterskabet. Han blev nummer otte. Jeg forklarede ham, at han ville komme på podiet, hvis han red omkring 85%. De følgende runder var han på podiet og vandt heat løb. Det er en god måde for ham at lære, at du ikke skal presse 100 % for at komme til tops. Jeg vil sige, at det i sidste ende at holde dig selv og din cykel intakt er det vigtigste i hård enduro!"
fotos: Mihai Birca, Alès Trem, Future7Media, InnerCity Enduro
Også at læse
VIDEO: Qualy fremhæver MXGP Portugal 2024
Under sæsonens femte Grand Prix vil Liam Everts (MX2) og Tim Gajser (MXGP) starte fra pole positioner. De nuværende VM-ledere havde en svær kamp, fordi Kay de Wolf...Gajser tager knebent pol foran Herlings, Prado P7
Under det femte løb i FIM MXGP World Championship tog Tim Gajser pole position. Honda-rytteren (foto) vinder kvalifikationsløbet foran Jeffrey Herlings og Romain Febvre. Brian Bogers og...Everts tager pole i Agueda foran Elzinga
Sæsonens femte "RAM Qualifying Race" blev vundet af Liam Everts. Den belgiske rytter vinder pole til det portugisiske grandprix med bred margin. Rick...Valk den bedste muddermester i Agueda
Under meget våde forhold vandt Cas Valk første runde af det tredje løb i det europæiske 250cc mesterskab. KTM-rytteren formåede at...
Dine reaktioner