Katastrofprojekt fra fortiden: Cannondale MX400!
CR25I en teknisk sport som motocross er der en konstant søgen efter nyheder og forbedringer. Takket være denne udvikling klarer nutidens maskiner sig bedre og er blevet meget pålidelige. De anvendte teknikker er resultatet af konstant udvikling. Siden starten af sporten har motocross-maskiner ændret sig meget ved at forfine den anvendte teknologi trin for trin. Og nogle gange starter producenter fra et blankt ark papir for at udvikle noget nyt.
I 1998 blev der lavet vilde planer af en producent, der ikke havde nogen erfaring med jordcykler. Vi taler om Cannondale, et amerikansk firma, der blev berømt for at fremstille kvalitetscykler. Mærket havde et sporty image på grund af deres fantastiske mountainbikes, der scorede godt i World Cup konkurrencerne. Så Cannondale begyndte at bygge en snavscykel med meget eksotiske teknikker til den tid.
Listen over, hvad Cannondale ønskede at introducere på MX400, var bestemt imponerende. Vent, tænkte du en firetaktsmotor med omvendt cylinder, elektrisk starter uden kickstart, lufttilførsel via åbent headset, brændstofindsprøjtning og en udskiftelig "kassette gearkasse". For tyve år siden var det en pokkers banebrydende "ønskeseddel". En investering på $20.000.000 var planlagt og en ny produktionshal i Bedford, Connecticut. Mærket annoncerede tidligt i udviklingsfasen, at deres maskine ville være en "game changer".
Virkeligheden
MX400 ville i sidste ende først se dagslys i 2001. Det var et år senere end forventet. Maskinen blev overdraget til Jody Weisel fra Motocross Action Magazine for at sætte nykommeren igennem sine trin. Jody Weisel er ekspert og har prøvet enhver motocross-maskine siden 70'erne. Testen med Cannondale viste sig at være en fiasko.
Weisel kunne aldrig køre i mere end 15 minutter, motoren gav op hver gang. Indsprøjtningen havde en mærkelig kortlægning, der gjorde det muligt for dig at tøffe rundt i et kredsløb uden at røre gashåndtaget. Efter at motoren var blevet varm, startede den aldrig med startmotoren. Batteriet var altid tomt, før MX400 ville komme til live igen. Så der var mere skub end kørsel.
Olien, der cirkulerede over rammen, blev så varm, at piloterne fik forbrændinger, hver gang de rørte ved rammen. Derudover styrede motoren meget dårligt og havde for blød frontaffjedring (ihvertfald af Öhlins). Baghjulsophænget var for hårdt og under visse forhold for blødt. Kraftbåndet var mere som en totakts på grund af dårlig indsprøjtning. Testkøreren fejlede også to blokke i den første uge. Mærkets fabriksryttere lavede også dårlig omtale på grund af mange DNF'ere under løbene.
Hvad var der galt med Cannondale MX400?
- Først og fremmest aluminiumsstellet, der blev bygget på basis af Honda CR250 fra 1997. Det viste sig at være en fatal fejl, fordi Delta-Box rammen på Hondaen var forfærdelig dårlig. Hondaen styrede som en våd svamp med dette stel. Ved at montere den "omvendte" motor skulle der skabes en bule foran for at rumme motorblokken. Det var til skade for vægtfordelingen mellem hjulene.
- Cannondale overvejede at begrænse udviklingsomkostningerne ved at vælge en svenskfremstillet motor. Folan var mærkenavnet på en firetaktsmotor, der blev født af tidligere Husqvarna- og Husaberg-ingeniørers sind. I sidste ende blev Folan lagt til side, og Cannondale gik til tegnebrættet for selv at udvikle en motorblok. Det var en dårlig beslutning, for bagefter viste blokeringen sig at være en komplet katastrofe. Tingen var ikke kompakt nok og også alt for tung til en snavscykel. MX400 var ikke engang tæt på deres japanske og europæiske konkurrenter.
- Lufttilførslen til luftfilteret blev leveret via et åbent headset. Åbningen var ikke stor nok til at give tilstrækkelig luft til en 400cc motor. Den omvendte blok led også af en udstødning, der var for kort. Den del af udstødningen, der tillader tuning, var alt for begrænset. Sammen med den "begrænsede" lufttilførsel var udstødningsproblemet katastrofalt for udviklingen af tilstrækkelig strøm.
- For at justere ventilerne eller arbejde på gasspjældet skulle motoren sænkes ved hjælp af en donkraft. Ellers kunne du aldrig komme til det.
- Ophænget leveret af Öhlins virkede aldrig rigtig på bagsiden af Cannondale. Ingeniørerne besluttede at arbejde uden et linksystem. Testrytterne klagede over, at bagenden var for hård på MX400. Eller en ryg, der er for blød, påvirket af skiftende omstændigheder. Med de medfølgende indstillinger for den indgående og udgående dæmpning var der lidt, der kunne justeres i den rigtige retning. Forsiden var igen for blød.
- Udviklingsomkostningerne var meget højere end det planlagte budget. Med en investeringsomkostning på $80.000.000 var mærket gået langt ud over dets muligheder. Cannondale var i et flow af "hvad vi selv gør, det gør vi bedre", og det ville i sidste ende få projektet til at mislykkes.
Cannondale måtte ansøge om beskyttelse mod forestående konkurs i 2003. Fra nu af ville producenten igen fokusere på det, de var gode til: at bygge cykler. MX400 kunne have haft en bedre chance, hvis ingeniørerne havde lyttet til de gode råd fra folk i branchen. En blok fra en ekstern producent ville også have været det bedre valg og kan have sparet meget på udviklingsomkostningerne. Også en kendsgerning: Yamaha kom på markedet med en 400cc firetakts netop på tidspunktet for udviklingen hos Cannondale. Japanerne gjorde dog deres hjemmearbejde meget bedre, fordi Yamaha viste sig at være "den rigtige game changer".
På grund af Cannondales uheldige valg blev der kun solgt få motorcykler i USA. Og de blev delvist udskiftet gratis på grund af de mange defekter, der dukkede op i nye ejeres motorer. Nogle eksempler er også nået til Europa, men vi har aldrig set én køre eller blive skubbet. Der blev også produceret en enduro-version, men den havde åbenbart samme problemer som motocross-versionen. Motordivisionen blev solgt til ATK - også et amerikansk mærke - som var interesseret i motorblok og dele. Cannondale ville igen fokusere på cykler, og det gør de med succes den dag i dag.
Tekst: Danny Hermans
Også at læse
Australien vender tilbage til MXGP-kalenderen!
Fra 2025 vil Australien være tilbage på FIM MXGP-MX2 verdensmesterskabskalenderen. Efter 24 år afholdes endnu et Grand Prix 'down-under', og dette vil ske...Marc Antoine Rossi mist af portugisisk GP
Marc-Antoine Rossi er ikke i aktion denne weekend under den femte runde af FIM MXGP-MX2 verdensmesterskabet i Portugal. GasGas-køreren må misse løbet i Ageuda efter hans...Finalen i MXGP Championship afholdes i Spanien
Infront Moto Racing annoncerede i dag, at det spanske spillested Cózar vil være vært for den spændende sidste runde af 2024 MXGP Championship. Det er den tredje spanske GP...Team HRC Honda til Portugal med Tim Gajser som eneste rytter
2024 MXGP World Championship starter det første af tre lige løb denne weekend i Agueda, Portugal for femte runde i denne spændende kamp. Næste weekend vil det…
Dine reaktioner