Eksklusivt interview Jeremy Van Horebeek
Da Jeremy Van Horebeek (31) blev annonceret som leder af det splinternye Beta SDM Corse fabriksteam, blev der løftet mange øjenbryn. Enduro specialist Beta i MXGP? The Jerre viste dog med flotte resultater i de italienske landskampe, at RX450 var født under en favorabel stjerne.
Efter to løb er Brabant Limburgeren delt tredje i MX1 og fjerde i den såkaldte Supercampionato. Hos Beta er de forståeligt nok over månen. Dette er ikke noget nyt for Jeremy, for siden fødslen af hans to sønner, Nyo og Jaxen, har livet smilet til ham. På høje tid til et interview med den tidligere MX of Nations-mester!
I hvor høj grad har faderskabet ændret dit liv som sportsmand?
Jeremy Van Horebeek: ”Det er det bedste, der findes, at få børn. Jeg må også sige, at det ikke er så slemt. De er meget stærke, de sover selv med lidt bekymring! Den er ikke så tung, som jeg havde forventet. Motocross er stadig mit liv, jeg elsker at køre og børnene motiverer mig endnu mere nu. Det er kun positivt!"
Og du fik straks tvillinger?
Fra Horebeek: ”Det er rigtigt, men fordelen er, at de er i samme rytme. De plejer at sove omkring kl. 11, hvilket fungerer godt for mig, da det er min sidste sengetid. Så sover de godt til omkring klokken 00, så du kan starte dagen med et friskt hoved!”
Spillede faderskabet en rolle i din beslutning om, hvorvidt du ville fortsætte som professionel rytter?
Fra Horebeek: ”Efter at jeg vidste, at jeg ville stoppe hos SR Honda, ledte jeg ikke umiddelbart efter noget andet. Det hele havde været godt for mig. I sig selv var det faktisk ikke nødvendigt, for der er også liv efter korset. Især når man ser, hvad der foregår i nogle hold, når det kommer til at tiltrække kørere... Det er efter min mening lidt latterligt. Uventet modtog jeg et opkald fra Beta, og jeg sagde til mig selv, at jeg ville prøve det først. Så begyndte jeg at teste med deres MX prototype, og det første indtryk var med det samme positivt. Forholdene var også gode, hvilket gjorde det dobbelt så positivt! Det økonomiske aspekt var dog bestemt ikke den afgørende faktor. Det havde jeg allerede besluttet mig for på forhånd. Hvis motoren ikke var tilfredsstillende, eller der ikke var nogen fremtid i projektet, så ville det ikke være nødvendigt for mig. Men jeg ser bestemt meget fremtid i Beta MXGP-projektet. Selv i de få måneder, den nye motor har været tilgængelig, har de gjort store fremskridt.”
Hvilken reference brugte du til at sammenligne motoren?
Fra Horebeek: “De sidste to år kørte jeg en Honda, så det var min sammenligning. Jeg synes faktisk, det er meget nemmere at styre med Beta. Rammen yder også meget bedre end en gammel Honda. Jeg har aldrig kørt den nye CRF450R, så det kan jeg ikke sammenligne. Men med hensyn til håndtering er der en nat og dag forskel med min gamle Honda. Det er helt vildt så anderledes det føles! Motormæssigt har de ingen erfaring med motocross, så det er helt nyt. Det kræver stadig lidt søgning, men grundlaget er meget godt. Hovedværket. er nu vores starter, vil meget afhænge af det. Men bortset fra det ser det allerede godt ud.”
Så er det nok en velsignelse for dig, at GP-sæsonen starter senere. På denne måde får du mere tid til at gøre det hele klar.
Fra Horebeek: "For os er det virkelig perfekt. Vi afsluttede vores forberedelse på Sardinien, og vi besluttede os for også at deltage i kampene om det italienske mesterskab. Ikke med den hensigt at udføre med det samme, men for at indsamle vigtig information. Som du siger, giver justeringerne i kalenderen os også mere tid til at videreudvikle os op til den første praktiserende læge.”
Det ser ud til, at Beta har fundet den perfekte rytter i dig til dette projekt. En med navn og erfaring, som stadig kan opnå stærke resultater, men som også kan komme med tekniske input.
Fra Horebeek: “Jeg kan sammenligne følelsen med Yamaha Rinaldi-teamet. En meget familiefølelse. Vi kommer også meget godt ud af det med Fabrizio Dini, enduro-teamlederen. Han plejede at køre World Motocross Championships, og så ved han, hvad vi taler om. Det føles meget godt, og alle er super motiverede. Betas administrerende direktør, Lapo Bianchi, er også meget beskeden og tilgængelig. Kommunikationen hos Beta er også meget hurtig. I sidste ende er du kun i kontakt med tre personer. Det er ikke som en stor fabrik, hvor man skal bede 100 mennesker om at få lavet noget. Så alle linjer kører direkte, og alt er lavet in-house på fabrikken i Italien. I den henseende er det virkelig et fabrikshold. Intet, vi arbejder på, er i øjeblikket til salg, det er udelukkende en prototype. Det synes jeg er meget rart at opleve, at bidrage til det her. Jeg skrev under på en toårig kontrakt, selvom jeg tror, det bliver mine sidste to år. Jeg vil lægge al min energi i det her i to år mere, så er der et andet liv, der venter på mig.”
Som fabrikskører var du fast inventar i top fem, og i de seneste to sæsoner har du stadig præsteret stærkt som den bedste privatkører i World Cuppen. Resultatmæssigt, bliver du nødt til at justere dine forventninger med en helt ny motor?
Fra Horebeek: ”Jeg ved, at det vil tage tid, før alt er i orden. Men det grundlæggende er absolut ikke dårligt. Jeg tror, at mange mennesker vil blive positivt overrasket. Det er som sagt tilbage at se, hvor effektive vi bliver i starten. Men kørselsmæssigt er den allerede meget god. Jeg kender selvfølgelig også mine egne sportslige værdier. I øjeblikket er det kun top 10 i MXGP. I de senere år har der altid været så mange hurtige ryttere! Okay, da Clément Desalle og Gautier Paulin er gået på pension, er der to færre topspillere, men andre vil tage deres plads. Jeg har intet tilbage at bevise, selvom jeg ved, at jeg med en god start og med mit niveau kan nå top 5 alligevel. Det er klart, at jeg er afhængig af motorens udvikling. Men det er jeg ikke bange for.”
Er det rigtigt, at der er mennesker involveret i dette projekt, som du kendte fra din tid hos Rinaldi?
Fra Horebeek: ”Nej, faktisk ikke, men man kan sammenligne det mentalt. Chipa, som plejede at være min mekaniker hos Rinaldi, er en god ven med Fabrizio Dini. Det kunne måske have gjort det hele lidt nemmere. Grundlaget kommer naturligvis fra Beta. Til gengæld er der leverandører, der har fulgt mig. Såsom Kayaba til affjedringerne og HGS til udstødningerne. Og der er et par partnere mere. Det er meget rart at høre, at folk stadig gerne vil deltage i dette projekt!”
Var Beta på en eller anden måde allerede kommet ind på din radar på grund af deres stærke præstationer i enduro?
Fra Horebeek: "Nej faktisk ikke. De seneste måneder har jeg slet ikke været involveret i motocross. Den første kontakt blev taget via SDM Corse. Det er også et rigtigt fabrikshold, men Beta havde ikke tid til at lave alt selv. Og dette var en ideel kombination, fordi SDM Corse havde strukturen, mekanikken og oplevelserne i motocross.”
Er du kommet til at sætte mere pris på at tune og udvikle en motor gennem årene, eller har det altid været din ting?
Fra Horebeek: "Faktisk er motortuning det vigtigste arbejde på hele året. Tidligere har vi nogle gange lavet fejl hos Rinaldi. Alt så ud til at gå godt i vinterperioden, indtil man ankommer til den første praktiserende læge. Så viste det sig, at vi havde arbejdet i den helt forkerte retning. Derfor er jeg så sandelig meget fokuseret på det, men man skal også have midlerne til at gøre det. Der har været enorme begrænsninger i den forbindelse hos SR Honda i løbet af de sidste to år. Det var meget klart, hvad vi skulle gøre, og det var det. Udviklingspladsen var meget begrænset. Det er faktisk ikke grænser, du er ved kilden på selve fabrikken. Beta er klar over omkostningerne og laver ikke ballade om det. For eksempel lavede de en justering af motoren med et specialstykke. Det var vigtigt for enduro, men ikke anvendeligt i motocross. De lavede den selv med en CNC-maskine. Det er selvfølgelig en stor forskel mellem et privat team og en fabriksstruktur. Som chauffør er det selvfølgelig også sjovt. Man skal bare spørge og i det omfang det er muligt, bliver det gennemført.”
Lagde du mærke til det drev under din anden testsession med de ændringer, der blev foretaget baseret på din feedback?
Van Horebeek: "Ja bestemt. Udviklingen fra den første til den anden motor var ikke små skridt, tværtimod. Grundlaget var ret simpelt, baseret på deres enduro-erfaringer. Når man ser, hvor de er nu, er det ret imponerende. Med et par små trin mere vil det endda se meget godt ud. Den største udfordring er uden tvivl elektronik. Det har de ingen erfaring med endnu, og det er virkelig et must i MXGP i disse dage. Så vi er bestemt nødt til at udvikle os og søge videre.”
Er motorcykelmotoren afledt af enduroen?
Fra Horebeek: ”Nej, ikke, for Beta havde slet ikke en 450cc motor. De havde allerede en 430cc og en 480cc. Beta skulle lave den 450cc helt fra bunden. Chassiset er også en ny udvikling. Kun plastikken og brændstoftanken kommer fra enduroen, alt andet er prototype. Det, vi stadig kører med indtil videre, er bestemt ikke den motor, vi kommer til at køre i GP med.”
En fabriksmotor er ikke altid nødvendigvis bedre. I dit interview op Gatedrop du angav, at der var ringe interesse for Yamaha-fabrikscyklen i MXGP med hensyn til ryttere for 2014-sæsonen. Resultaterne af Frossard og Roelants var skuffende i 2013, hvilket fik mange kørere tilbageholdende.
Fra Horebeek: “Det er rigtigt, flere ryttere var ikke vilde med at tage til Yamaha. Fordi den tidligere motor var så dårlig, og der var brug for en ny motor til 2014. For mig føltes det dog umiddelbart godt. Med et fabriksteam føler du altid presset til at præstere. Stemningen er sjovere i et privat hold, men set i bakspejlet er det ikke helt korrekt. For man finder hurtigt ud af, at det ikke er muligt at ændre visse ting i et privat team. Nu er jeg i en behagelig situation. Alt er tilladt og intet er påkrævet på nuværende tidspunkt. Man kan ikke forvente, at en motor, de begyndte at arbejde på for knap fem måneder siden, nu er helt færdig. Det er umuligt, det ved de også i Beta. Men takket være min erfaring går tingene hurtigere, end de havde forventet."
Hvordan er din italienske forresten?
Fra Horebeek: "Ret godt faktisk. Jeg forstår næsten alt, hvad der bliver sagt. Jeg formår også at udtrykke mig ret godt. Jeg havde allerede lært meget af min periode med Michele Rinaldi, som var lidt udvandet, men nu tager jeg tråden op igen. Det er også et godt aspekt, fordi kommunikation er anderledes end på engelsk eller fransk... Jeg nyder også rigtig meget at være far. Jeg kan ikke sige det på en anden måde, mit liv er meget køligt nu. Hvis du kan, hvad du kan lide at gøre. Du blev betalt for det, og du har en familie. Det er simpelthen ideelt! Hensigten er, at børnene går til konkurrencerne så meget som muligt. Heldigvis klarer de rejser meget godt og sover godt. Jeg kan dog ikke se nogen mening i at sætte dem på en sti som motocrosskører. Jeg ser ikke meget fremtid for dem i det. Jeg vil hellere se dem gøre noget andet. Selvfølgelig ønsker jeg, at de skal have succes, men det er stadig meget tidligt at vide, hvilken retning de går.”
Nogle udviklinger, herunder lukning af kredsløb, er bestemt ikke positiv. Du nævnte tidligere den økonomiske situation i Motocross World Championship. Men det ser ud til, at du er sluppet af med nogle ting. For du kan ikke ændre dem, vel?
Fra Horebeek: "Jeg er ikke bekymret for alt det mere. Jeg kan godt lide at krydse, det er det, jeg foretrækker at gøre. Al negativiteten omkring sporten... Det forholder jeg mig meget neutral til. Jeg ved, at motocross er ødelagt i Belgien, men sådan er det bare. Det er jeg virkelig ikke bekymret over. Det nytter ikke noget at lægge energi i det. Derfor er det ikke en god idé for mig at lade mine børn løbe. Hvad nytter det dem? Mens du skal forblive positiv og kæmpe imod det. Men hvad vil det bringe? Det tror jeg ikke. Jeg er også lidt ældre, jeg bliver 32 til november Jeg er ikke den yngste i cross-verdenen. Dette er anderledes for den nye generation. Men hvordan vil sporten se ud, når mine sønner er 15, og de skal være der? Hvad betyder motocross så? Det spørgsmål stiller jeg bestemt mig selv. Corona-pandemien er også sådan en kilde til negativitet. Men at skynde sig ind i dette vil ikke gøre nogen forskel."
Betas administrerende direktør er selv ingeniør og tæt involveret i dette motocross-projekt. Hvordan adskiller det sig fra en topchef hos for eksempel en japansk producent?
Fra Horebeek: ”Man mærker passionen, og det er også en familievirksomhed, der fortsætter fra generation til generation. Lapo er så motiveret for at gøre dette projekt til en succes, at de også er villige til at investere. Beta kører også meget godt. De sælger så godt i enduro, at de næsten ikke kan følge med leveringerne. Det er kun positivt for os. Beta søger også længere væk, fordi de endda gerne vil have et hold i USA. Så ved du i hvert fald, at du skal investere et par år for at afgøre, om det virker eller ej. Beta plejede at være leverandør til KTM. Bagefter skilles deres veje, men de ved præcis, hvad de skal gøre. Lapo er meget afslappet, når jeg taler med ham, føles det som om, jeg har kendt ham i 20 år. Det er den samme familiefølelse, som jeg havde med Michele Rinaldi. Jeg er et godt sted her!”
Tak for din tid Jeremy, held og lykke!
Fra Horebeek: "Du er velkommen, vi ses senere."
Tekst: Tom Jacobs
fotos: Betamotor/Davide Messora/IG Jeremy Van Horebeek
Også at læse
Finalen i MXGP Championship afholdes i Spanien
Infront Moto Racing annoncerede i dag, at det spanske spillested Cózar vil være vært for den spændende sidste runde af 2024 MXGP Championship. Det er den tredje spanske GP...Team HRC Honda til Portugal med Tim Gajser som eneste rytter
2024 MXGP World Championship starter det første af tre lige løb denne weekend i Agueda, Portugal for femte runde i denne spændende kamp. Næste weekend vil det…VIDEO: Roger De Coster om kommunikation med rytterne
I et videointerview med Roger De Coster diskuteres KTM-drengenes svære start i USA. Det handler om opsætningen af motorerne og hvordan alle...En opdatering om Tyla van de Poels skade
Tyla van de Poel styrtede ned under EMX125 i Arco di Trento og brækkede hans skinneben og fibula. En anden pilot ramte sit forhjul i et skihop, hvilket fik ham til at...
Dine reaktioner