Samtale med Dries Michiels (Motorsport Flanders)
Efter år med stagnation og misundelse er der igen plads til optimisme og fremgang i det flamske motorsportslandskab. I baggrunden spillede Motorsport Vlaanderen en nøglerolle. Tænk bare på den succesrige MX for Kids, som introducerer børn til motorcross. Så det er på høje tid til en samtale med Dries Michiels, sportsteknisk koordinator i Motorsport Vlaanderen.
Den unge flamske Brabander startede for halvandet år siden på det, der dengang hed VMBB. Dries har en Master i Fysisk Uddannelse (VUB), et ivrig allround sportsdyr og var tidligere drivkraften bag Samba fodboldskole.
Uden nogen tidligere baggrund tænkte vi, at det ville være forfriskende at lade Dries fortælle om nogle varme emner inden for motorsport og om sin egen sportslige karriere.
Dries Michiels: ”Da jeg startede på VMBB, var der stadig et stort behov for struktur. I mange andre større sportsgrene er alt faktisk allerede blevet optaget fra A til Z. Der var mange vækstmuligheder på det område, især i starten, hvilket også var en rigtig fin udfordring.”
På mange måder er motorsporten i vores land meget konservativ. Hvordan var det at komme ind i det?
Michiels: "Det var bestemt en udfordring. Også med MX for Kids i øvrigt. Da det blev kendt, at vi skulle køre el-motorcykler, kom der kraftige reaktioner. I stil med 'det er ikke rigtig motocross.' Jeg synes dog, vi skal fremad i alle discipliner. Ikke kun i motocross men også i fart og andre sportsgrene, hvor støj er en stopklods. Det bliver jo altid sværere at organisere sig. Jeg tror, vi nu kan give et klart signal om, at motorsporten er klar til at tage skridt mod fremtiden. Det er afgørende for motorsportens overlevelse generelt.”
Virvaret af forbund og forskellige interesser gør det ekstra svært, især inden for motocross, at forstå nuancerne i mange problemfiler. Det er ikke nemt at kaste sig ud i det.
Michiels: ”Det er rigtigt, de første par måneder havde jeg post-its på mit skrivebord med navnene på alle de forbund eller institutioner, der er involveret i motocross eller andre motorsportsdiscipliner. (griner) I mellemtiden ved jeg nogenlunde hvem, hvad, hvordan og hvor. Men det var faktisk ikke nemt at dykke ned i det. Jeg har også hørt mange historier om fortiden, der ikke var så pæne, fra forskellige lejre så at sige. Derfor er det godt, at vores formand Kurt Vanborm har vendt siden efter udnævnelsen for to år siden. Siden er en helt ny vind begyndt at blæse gennem forbundet for at arbejde fremtidsrettet. Samarbejde er nøglen i stedet for at modarbejde hinanden.”
MX for Kids illustrerer perfekt, hvad der er muligt, når alle står sammen. Faktisk er den form for enhed hidtil uset!
Michiels: ”For mig var det bare et godt projekt at være med til at forme. Jeg vidste også, at det var specielt, men jeg var ikke klar over, hvor unikt det var! At kredsejerne, motorcykelsektoren og vi som forbund sad sammen med støtte fra regeringen gennem Sport Vlaanderen har vist, hvad der er muligt, når man arbejder sammen. Det er meget fedt at se de første resultater af den tilgang."
Hvordan endte du i denne position, var der allerede en forbindelse med motorsport før?
Michiels: ”Jeg var ikke selv motorcyklist, selvom jeg som barn sad bag på min far. Han kørte altid på sin motorcykel, og når han var på tur, fik jeg lov til at komme med. Som sportsfan generelt fascinerer al sport mig. Lige efter jeg var færdiguddannet, kom jeg i kontakt med VMBB. På det tidspunkt havde de stadig travlt med at udarbejde deres tilskudsmappe til Sport Vlaanderen. Et af kravene er at ansætte en Master of Physical Education til at sætte alt organisatorisk op, men også til at følge op på dekretet og udarbejde politiske planer. Så udfyldte jeg den rolle."
Jeg forstår, at du nu også selv er på motorcyklen.
Michiels: “Jeg arbejder på det alligevel! Mit hæfte med teorien til motorcykelkørekort er klar og jeg er også begyndt at tage motocrosstimer. Jeg har også tænkt mig at få mit diplom som initiativtager. Den følelse med praksis er selvfølgelig super vigtig.”
Hvad har været den største overraskelse indtil videre, siden du begyndte at arbejde for Motorsport Vlaanderen?
Michiels: "Især hvad der blev sagt af forbundet, og hvordan det fungerer effektivt. Vi har allerede nået meget organisatorisk, vi har allerede forbedret os meget strukturmæssigt, og alligevel var der mange, der havde den tanke, at der ikke bliver gjort så meget i 'foreningen'. Eller at ingen er interesseret i sporten... Heldigvis har de fordomme været under forandring de seneste måneder. Flere og flere mennesker indser, at Motorsport Flandern er til tjeneste for motorsport, ikke kun én disciplin eller ikke kun for konkurrencekørere. Vi er lige så gode til fritidsmotorcyklister som til motocross-kørere eller trial-ryttere og så videre. Det skiftende billede er allerede et stort skridt fremad.”
Hvad er de næste udfordringer på din tallerken?
Michiels: ”Vi har netop afsluttet vores flerårsplan 2021-2025. Det skal vi nu diskutere med Sport Vlaanderen. To søjler i den plan er investeringer i ungdom og innovation. Elmotorer er et vigtigt led i dette. Derudover er miljøet under alle omstændigheder et afgørende anliggende, for at motorsporten fortsat kan eksistere i Flandern. Vi har for nylig lanceret MX for Kids til motocross, men vi ønsker også at fokusere på ungdommen i andre discipliner. Vi har planer om både hastighed og forsøg, muligvis i den nærmeste fremtid.”
Apropos elektrisk, så har Motorsport Vlaanderen også taget de første, forsigtige skridt inden for e-mountainbike.
Michiels: ”Vi var også med til at udvikle de konkurrencer, der allerede fandt sted, og som var på kalenderen i år. Det var og er i samarbejde med Cycling Vlaanderen. I betragtning af overlapningen mellem de to sportsgrene er dette en god ting. Kun organisering for mountainbikes, der kun har støtte op til 25 km/t, er for begrænset. Under alle omstændigheder bør du give en klasse for cykler, der har assistance op til 40 km/t. Ifølge loven hører e-mountainbikes i det andet tilfælde til i kategorien 'motorkøretøj' og er ikke længere cykler. Men det er bestemt kampe med et stort potentiale. Vi er også i drøftelser med Cycling Vlaanderen om dette for at tage det næste skridt næste år.”
Det er i hvert fald rart, at der er høring i Flandern om denne nye disciplin, for internationalt set virkede det som et tovtrækkeri mellem FIM (red. the worldwide motorcycle association) og UCI (red. the worldwide). cykelforbund).
Michiels: »Det var også meget uklart for os, hvad der blev forhandlet internationalt. Cykling Flandern var i en lignende situation. Vi sagde med det samme, at vi ikke ville vente med at se, hvad der ville blive besluttet 'over hovedet på os', men vi valgte at arbejde sammen. Sidste år startede vi med fire sjove e-MTB-konkurrencer, som vi arrangerede sammen med Cycling Vlaanderen.”
Individuelle organisationer som GP Limburg og MX of Nations nød allerede støtte fra Sport Vlaanderen, men det tog meget lang tid, før der kom støtte til selve forbundet. Er dette et strukturelt spørgsmål, eller bliver disse tilskud (gen)behandlet år efter år?
Michiels: ”Vi skal hvert år indsende en tilskudssag, og den skal godkendes. At forberede den fil er ret arbejdskrævende. På den ene side skal du kunne fremlægge ambitiøse planer, men samtidig skal de også være realistiske. Alligevel er der et godt samspil med meget støtte. Regeringen mener også, at vi kan komme videre med motorsporten, både organisatorisk og i forhold til de miljømæssige aspekter, sportslige aspekter mv. At vi er en del af en større helhed gennem Sport Vlaanderen er også stimulerende på det praktiske plan. Som et begyndende fagligt forbund kommer vi i kontakt med større strukturer, men også små forbund, hvis eksistens man ikke umiddelbart ville kende som outsider, men som dog står over for lignende problemer. Konsultation med folk der er bestemt interessant.”
BMB, Belgian Motorcyclists' Union og din vallonske modpart (red. FMWB) arbejder naturligvis stadig på deres vej. Hvordan fungerer det samarbejde rent konkret?
Michiels: ”Hvis man ser på andre sportsgrene i Belgien, er der kun to eller tre afdelinger, som stadig er reelt organiseret af den belgiske paraplyorganisation, der står over de regionale foreninger. I fodbold er det kun den professionelle sport, 1A og 1B konkurrencerne, der stadig er i hænderne på KBVB. Resten bestemmes af Voetbal Vlaanderen. Motorsport Vlaanderen forsøger så vidt muligt at fungere selvstændigt, men der vil altid være en belgisk drift. Især sammenlignet med internationale chauffører. Fordi Flandern eller Vallonien ikke kan uddelegere piloter som sådan, vedrører det altid belgiske piloter.”
Har du som sportsteknisk koordinator en pendant på den vallonske side?
Michiels: ”Der er kontakt, men det er bestemt ikke dagligt. Strukturelle spørgsmål vil helt sikkert blive drøftet. Vi forklarer vores planer, de forklarer deres. Vi ser på, om vi kan overtage tingene, eller om vi vil gøre tingene lidt anderledes. Fokus er anderledes. Vi gør, hvad vi synes er godt for vores flamske ryttere, og FMWB gør det på deres måde."
Manglen på permanente træningsrunder er og bliver et stort problem i vores sport. Hvordan er tingenes tilstand på det område?
Michiels: »I så fald er det bestemt godt, at vi har regeringens opbakning. Sport Vlaanderen har trods alt ledt efter nye områder i årevis. Troen på, at regeringen ikke gør noget for motorsporten, er bestemt ikke korrekt. Normalt er det lokale myndigheder, der er obstruktive. Sammen med Sport Vlaanderen har vi allerede besøgt mange potentielle steder, men det gik galt lokalt. At få områder af det der er til at forsvinde er bestemt ikke en mulighed. Tværtimod vil vi gerne have en motorsportsplads tilføjet i 2024. Vi skal stadig se, hvilken disciplin det er. Forsøg er for eksempel nemmere, fordi overfladen er mindre, og elektriske motorcyklers gennembrud vil sandsynligvis ske hurtigere der end i motocross.
Du har selvfølgelig allerede selv deltaget i MX for Kids klassedage. Hvad lagde du mærke til der?
Michiels: "Selvfølgelig entusiasme fra børnene, trænerne og forældrene. Det er også rart at se, hvor overraskende positive elmotorer modtages. Børn tænker ikke over det, fordi det bare er super fede cykler, men forældrene bliver også pludselig begejstrede for dem. Mange af dem har aldrig set en elektrisk crosscykel. De ser, at børnene hygger sig, og at man stadig kan tale normalt, selvom man står to meter fra motorcyklerne, når man ellers skulle råbe. De reaktioner er blevet hos mig, og det giver ekstra drive for fremtiden!”
Tekst: Tom Jacobs
fotos: Gino Maes, Niek Kamper, MX July, Ridley, Wouter Dreeze, MX for Kids, GasGas
Også at læse
Jago Geerts: "Jeg vil tilbage til Lommel"
Jago Geerts arbejder hårdt på at komme tilbage fra en skade, han pådrog sig i begyndelsen af marts under åbningsløbet af 2024 MXGP World Championship i Argentina. Belgieren, der på...Andrea Bonacorsi på sit skifte til MXGP: "Det var den sværeste beslutning i mit liv"
Regerende EMX250-mester, Andrea Bonacorsi, flytter til Monster Energy Yamaha Factory MXGP-teamet i resten af 2024 FIM Motocross World Championship-sæsonen og erstatter...Indgangslister MXGP i Portugal
Motocross-verdensmesterskabet fortsætter næste weekend med det femte løb på MXGP-kalenderen. I Agueda, Portugal, vil drengene fra EMX2 og EMX250 ud over MXGP og MX125 også konkurrere...Tom Vialle jagter den amerikanske titel
Der er ét løb tilbage i US East Coast Supercross Championship. Det finder sted om to uger i Salt Lake City, byen, der er blevet vant til...
Dine reaktioner