Interview Ruud Van Venrooy (Gebben Van Venrooy Racing)
At sige, at 2020 betød en revolution for Gebben Van Venrooy Racing-teamet er en stor underdrivelse. Holdet byttede ikke kun Kawasaki ud med Yamaha, men meldte sig også til tre MXGP-ryttere for første gang. Og hvilken trio: Alessandro Lupino, Calvin Vlaanderen og Thomas Covington. Vi talte med co-manager Ruud Van Venrooy.
Hver af de tre kørere har allerede markeret sig. De har alle allerede stået på et GP-podie, Lupino har en juniorverdenstitel bag sig, Flandern vandt MX of Nations, Covington vandt fire GP'er i MX2 før hans skifte til MXGP
På trods af den stærke opstilling gik de første 2 praktiserende læger ikke ligefrem glat. For Gebben Van Venrooy Racing var den obligatoriske Covid-19-pause mere gunstig med hensyn til timing. Pausen gav det hollandske hold mulighed for at starte resten af sæsonen bedre forberedt. Der var i hvert fald mere end nok mad til diskussion, da vi kontaktede Ruud Van Venrooy.
Du havde kørt Kawasaki i flere år. Var det en svær beslutning for holdet at skifte til Yamaha?
Ruud Van Venrooy: "Vi havde nogle gode år med Kawasaki, og alt fungerede godt, så det var virkelig en svær beslutning at skifte. Yamaha Holland havde allerede fortalt os et par gange i de senere år, at vi var nødt til at skifte tilbage til blå. Gebben Motoren er trods alt den største Yamaha-forhandler i Holland. Sidste år stillede Yamaha Holland og Yamaha Europe et godt forslag til os, som fik os til at beslutte at skifte.”
De fleste hold vælger bevidst to kørere. Du besluttede for 2020 at starte med tre chauffører. Var det svært at gennemføre den plan med hensyn til budget, logistik og så videre?
Van Venrooy: “I starten var det ikke vores intention at deltage i MXGP med tre ryttere. Muligheden for at arbejde med Calvin dukkede op, fordi han stadig ikke havde en plads. Det var selvfølgelig en skam, for han var en top MX2-rytter, og han er også hollandsk. Vi ved også, at han kan udvikle sig til en god MX1-rytter. Derfor besluttede vi, sammen med en række sponsorer og Yamaha, at prøve det.”
Alle med tilknytning til holdet må have været meget entusiastiske. Det er usædvanligt, at et privat hold kan konkurrere med så stærke kørere?
Van Venrooy: “Ligesom du siger, er denne line-up meget speciel, især for et privat hold. Både os selv og holdet, alle involverede og sponsorerne er meget stolte af vores tre ryttere.”
På grund af en skade gik Flandern til Matterley Basin med få motortimer, men selve farten var god. Denne corona pause skal derfor vise sig at være positiv for ham, for alle starter forfra igen.
Van Venrooy: "Calvin har virkelig savnet en masse køretid. Denne COVID-19 pause gav ham tid til at komme tilbage i form. Takket være flere timer på cyklen bliver han stærkere hver dag.”
Thomas Covington havde også lidt tid på cyklen. Faktisk var han i et lignende scenarie som Flandern, ikke?
Van Venrooy: “Thomas har stadig en længere vej at gå end Calvin. Husk, han missede næsten hele 2019-sæsonen. Denne pause var god for ham til at træne fysisk, og i mellemtiden begyndte han at ride igen. Selvfølgelig er denne pause bestemt et plus for ham. Det giver ham muligheden for at vende tilbage i bedre form, når vi skal til kapløb igen.
I sidste ende blev det besluttet for Valkenswaard, at Covington ikke ville starte. Hvordan skete det?
Van Venrooy: »Det var Thomas' beslutning. Han følte sig ikke klar nok til at ride på dette niveau. Fra det øjeblik gav vi ham tid til at arbejde hårdt og komme tilbage til racerkonditionen."
Valkenswaard var meget skuffende for holdet med tekniske problemer. Har du været i stand til at arbejde på dette for at undgå den slags i fremtiden?
Van Venrooy: "For at være ærlig var Valkenswaard en katastrofe. Vi testede en masse om vinteren under alle forhold og stødte ikke på nogen af disse problemer. I mellemtiden har vi fundet årsagen - faktisk en lille ting - der forårsagede disse problemer, og alt er nu løst. Siden coronakrisens udbrud har vi også arbejdet videre med motorblokken og har gjort gode fremskridt.”
Med Lupino beholdt du en erfaren rytter, som var med til at få Kawasaki'en til et godt niveau. Det kan kun være et aktiv for udviklingen af en anden motor.
Van Venrooy: ”Alle vores chauffører er gode at arbejde med. Vi har virkelig en fin flok ryttere – en god blanding, så at sige. Lupino udfører alle testene på cyklen, fordi han har så meget erfaring i det. Så Alessandro er bestemt et vigtigt led for os. Dette hjælper også de andre ryttere med deres justeringer."
Hvilken indflydelse har coronakrisen på driften af holdet i form af sponsorering og budget?
Van Venrooy: “Denne situation har bestemt også en indflydelse på vores hold og på vores sponsorer og deres budgetter. Mange sponsorer kommer fra motorcykelsektoren, og de måtte standse både produktion og salg. Jeg tror, næsten alle hold vil mærke dette. Vi må vente og se, hvordan tingene udvikler sig, når vi får en ny kalender.”
Personligt tror jeg, at chauffører kan blive nødt til at nøjes med mindre løn for 2021. Lad os håbe, det ikke kommer dertil, men det kan også blive ekstra svært at garantere et budget til tre chauffører næste år.
Van Venrooy:»Vi har endnu ingen idé om, hvad 2021 vil bringe. Vores første opgave er at bringe denne sæson til en vellykket afslutning. Vi har endnu ikke talt om 2021."
Forhåbentlig kan vi snart ride igen.
Van Venrooy: "Alle vil det, men det skal selvfølgelig være sikkert."
interview: Andy McKinstry
fotos: Yamaha, Eric Laurijssen, Niek Photography
Også at læse
VIDEO: Liam Everts og kunsten at køre i mudderet
At køre i mudder er en øvelse, der kræver meget teknik. I 90'erne og 2000'erne var Stefan Everts kongen af mudderet takket være en upåklagelig teknik, der...VIDEO: Højdepunkter Supercross Denver 2024
Den sekstende runde af Monster Energy AMA Supercross Championship blev afholdt i Denver. Det var en perfekt weekend for Honda, da Jo Shimoda (250SX) og Jett Lawrence (450SX) formåede...Lawrence-brødrene dominerer i Denver
Den sekstende runde af Monster Energy AMA Supercross Championship 450SX gik godt for Honda. Jett Lawrence vinder finalen i Denver foran sin bror Hunter! Jason Anderson kan...Shimoda vinder, Kitchen og Hampshire på lige vilkår!
I Denver har Jo Shimoda endelig fundet succes. Honda-rytteren vandt den niende runde af Monster Energy AMA Supercross Championship 250SX West Coast...
Dine reaktioner