Interview Kevin Strijbos
Høje tinder, dybe dale. 34-årige Kevin Strijbos ved alt om topatletens uberegnelige vej. På trods af al tumulten har der dog også været konstanter i de 20 år siden hans GP-debut i Finland. En af dem var og er Suzuki. Strijbos oprettede sit eget KSRT MX-hold for 2020 og vendte tilbage på RM450-Z450.
Selvom han sluttede 2019 stærkt af med top-10-placeringer og sølv i MX of Nations med det belgiske hold, fandt han ikke et hold. I sidste ende besluttede Kevin at tage skridtet til at starte sit eget hold. Dog med støtte fra den tyske Suzuki-forhandler Johannes Bikes og hans loyale sponsor Hens. På trods af den sene beslutning (begyndelsen af december) om at fortsætte alene, 'The Kid'
hans projekt er trods alt på vej.
Grundlaget er lagt, selvom en rygskade smed en skrue i gang med hensyn til hans resultater i de to første praktiserende læger. Pausen i VM-kalenderen var derfor ikke helt ubelejlig for den sympatiske veteran.
Først og fremmest, hvordan er dit helbred nu?
Kevin Strijbos: ”Jeg kan holde mig selv rimelig travlt. Hver dag er der øvelser specielt til min ryg. Som de fleste ryttere forsøger jeg også at bevare konditionen ved at cykle. Jeg har også haft en del fysioterapi. Brokket i min ryg gik i den rigtige retning. Nu er det selvfølgelig svært at besøge fysioterapeuten, men det bliver fint.”
Hvordan er det at være hjemme nu? Din søn Jayden virker ikke rigtig som en 'sitter' for mig!
Strijbos: »Det er faktisk ikke så slemt. Jayden er ret god. Han vil især gerne cykle, men det kan han heldigvis i haven. Eller han tager en tur på sin PW50 med træningshjul.
Han hygger sig. At man er hjemme gør det også lidt gammeldags hyggeligt. For en gangs skyld behøver vi ikke at rejse konstant. Det er også rart. Vi spiller for eksempel et brætspil sammen om aftenen, så kedsomheden er ikke meldt ind endnu!”
Forberedelsen var meget kort til at starte med et nyt hold. Du kan nu tage lidt tid i det område.
Strijbos: ”Det er rigtigt, på den ene side er det en velsignelse i forklædning, men nu tager det for lang tid. Vi havde planlagte test, vi havde også positive møder med leverandører, men vi kan desværre ikke fortsætte med at udvikle motoren nu.”
I de seneste måneder har motorcykelsektoren først lært dig at kende som leder frem for rytter. Du har efterladt et positivt indtryk på mange mennesker i den nye rolle.
Strijbos: "Det glæder mig. Heldigvis havde jeg også støtte fra erfarne eksperter til venstre og højre, men det gav mig søvnløse nætter! Det budget, du skal bruge for at deltage i den europæiske GP, er ikke så slemt. Selvom jeg undervurderede, hvor meget der er involveret. Der var brug for en masse organisering, at ringe, maile, følge op..."
Hvordan ser du tilbage på resultaterne i de første to MXGP-runder?
Strijbos: “Tingene var vanskelige i både Matterley Basin og Valkenswaard. Jeg havde håbet på lidt mere, men jeg var endnu ikke 100%, og vi var der endnu ikke motormæssigt. Vær forsigtig, jeg vidste, det ville blive svært. Motoren ville ikke pludselig være klar, efter at vi først fik grønt lys meget sent til at begynde at køre VM. Selvom du altid håber at være lidt længere fremme. Med de dele, der nu kommer, og det testarbejde, vi planlægger, kan vi tage et stort skridt.”
Hvis du angiver, at du var en smule skuffet, hænger det så også sammen med, at du normalt ret hurtigt har en god grundhastighed?
Strijbos: ”Nu manglede jeg tydeligvis nok konkurrencerytme til at nå et anstændigt niveau. Problemerne med min ryg kom oveni. Hvis jeg ikke rider i et stykke tid, har jeg allerede efter et par træningspas en grundhastighed. Jeg red også meget lidt om vinteren. Det var først 3 måneder efter Nationerne, at jeg kom tilbage på cyklen og alligevel havde jeg pæn fart på træningen. Men med standardmotoren skete dette ikke i de praktiserende læger.”
Du har også en masse specifik erfaring med Suzuki 450. Det skulle gerne være med til at accelerere udviklingen. Du skal have en god idé om, hvilken retning du vil gå i?
Strijbos: “Jeg har meget erfaring med Suzuki, men i sidste ende kørte jeg kun denne generation af RM-Z450 i et år i 2017... Jeg ved faktisk, hvilken retning vi skal gå, men det er svært at opnå. At vide, hvor jeg vil hen, er én ting, men vi er ikke et fabrikshold, og så skal man være realistisk omkring, hvad der er muligt, og hvad der ikke er muligt. Til gengæld er jeg meget glad for de tekniske sponsorer, vi har. Det hjalp Sylvain (Geboers) mig også med. I hvert fald er mulighederne der.”
Er dette drivkraften for Suzuki til at vende tilbage til paddocken som et fabriksteam?
Strijbos: "Selvfølgelig er vores idé at forberede noget til, når Suzuki kommer tilbage. Men det er meget for tidligt på nuværende tidspunkt. Det ville være rart at gøre noget sammen med dem, hvis de beslutter sig for at vende tilbage til MXGP, eller hvis jeg bliver involveret som testrytter. Men der er intet på bordet, og jeg tror, at mange andre hold også ville være villige til at slå sig sammen med dem. Vi er private nu, og alt, hvad vi kan gøre, er at drømme om sådan et samarbejde.”
Siden begyndelsen af dette år har du også genoprettet forbindelsen med Marc Herremans som fysisk træner.
Strijbos: “Marc kontaktede mig lige efter nytår. Januar var en meget kompliceret måned i forhold til sport, fordi jeg havde så travlt med at organisere alt. For at kunne træne ordentligt havde jeg brug for struktur, et skema og en klar linje. Efter Valkenswaard lavede jeg endnu en cykeltest, som bestemt ikke var dårlig. Så det er ikke sådan, at jeg skulle starte fra bunden eller noget! Marc ved bare, hvordan han skal håndtere mig, og han ved, at jeg har brug for variation i min træning. Ikke at jeg ikke trænede, men som atlet skal jeg bare vokse tilbage til 100 %.”
I er begge oprindeligt fra Wuustwezel, og Marc er også selv en stor cross-fan. Det er rart, at man kan stole på sådan en.
Strijbos: "Sikkert. At han kontaktede mig som træner er også motiverende. Det betyder, at jeg endnu ikke er blevet fysisk afskrevet. Nogle gange siger folk til mig: "Har du brug for en træner, fordi du allerede har så meget erfaring?" Det er rigtigt, men jeg har altid trænet med et skema. Uden at jeg skal stille nogle spørgsmål. Det giver også ro i sindet. Nu rådfører jeg mig med Marc, og på den baggrund laver han en tidsplan. Jeg arbejdede også sammen med Joël Smets i 2013, 2014 og 2015. For mig er det en behagelig måde at arbejde på, især nu, fordi jeg har mange andre ting på hjerte.”
Coronakrisen har store økonomiske konsekvenser. Dette er en drastisk situation, især med dit eget team.
Strijbos: "Det holder mig bestemt beskæftiget. At tiltrække sponsorer og fastholde sponsorer i krisetider er ikke let. I hvert fald ikke nu, for vi er faktisk i en opstartsfase. De penge, vi modtog, er blevet investeret i holdet. Der er ikke noget for mig selv i øjeblikket. Så forhåbentlig kan vi fortsætte og vise os frem i konkurrencerne i år. Det er det sportslige aspekt, men hvad fremtiden bringer er et spørgsmålstegn for alle. Som et hold er det faktisk p eller under. Men det er selvfølgelig et dårligt tidspunkt for alle. Om det virker eller ej, må vi se. Jeg er nede på jorden omkring det. Vi skal lave en grundig evaluering af, om vi fortsætter i 2021. Jeg er i hvert fald meget taknemmelig for, at vi fik chancen for at gå efter det i år. Først og fremmest tænker jeg på Hens earthworks. De er fortsat med at støtte mig i gode og dårlige tider. Aloïs Hens er mere end min største sponsor, han er en god ven.”
Det er selvfølgelig vigtigt at være godt informeret om, hvad der kommer. Hvordan oplever du som teamleder kommunikationen med Infront Moto Racing i disse svære tider?
Strijbos: "Positiv faktisk. Der er en del information tilgængelig for holdene, og vi holdes godt orienteret. Jeg føler, at jeg kan gå til alle de spørgsmål, jeg har. Og de reagerer hurtigt, hvis jeg har nogen bekymringer.”
Fra det ser ud, ville sommer og efterår være meget travlt.
Strijbos: ”Jeg havde i hvert fald rigtig mange konkurrencer i min kalender. Det er også godt for mig, for jeg foretrækker at køre race frem for at træne. Jeg skal ikke træne cyklen så meget som Jeffrey Herlings f.eks. Derfor er en gang om ugen nogle gange tilstrækkeligt i sådan en travl periode. Og jeg kan også lade mere op til en konkurrence end en træning. En yderligere vanskelighed er, at de konkurrencer, som Johannes Bikes skal deltage i i ADAC MX Masters, nu falder sammen med GP'erne. Så det skal vi stadig se på.”
På den anden side kan du spille en mere betydningsfuld rolle i ADAC MX Masters. Du kan gå efter titlen der.
Strijbos: "Jeg ved. I sidste ende er det også vigtigt for holdet, for Johannes Bikes og for min fremtid. Men det er svært for mig at give slip på de praktiserende læger. Måske fordi jeg ikke lavede andet?”
Ligesom Ken De Dycker bliver du snart far for anden gang. Hvordan har I det?
hvad skal man gøre i disse skøre tider?
Strijbos: "For Yentl bringer dette noget stress. Hvilket er meget forståeligt. Jeg har lært at sætte tingene i perspektiv og finde ro i den slags situationer. Jeg glæder mig rigtig meget selv! Vi er også meget glade for, at vores anden baby bliver en pige. Og det er selvfølgelig dejligt for Jayden, at han får en søster.”
Tekst: Tom Jacobs
fotos: Niek Photography, Gino Maes, IG Kevin Strijbos
Også at læse
Finalen i MXGP Championship afholdes i Spanien
Infront Moto Racing annoncerede i dag, at det spanske spillested Cózar vil være vært for den spændende sidste runde af 2024 MXGP Championship. Det er den tredje spanske GP...Team HRC Honda til Portugal med Tim Gajser som eneste rytter
2024 MXGP World Championship starter det første af tre lige løb denne weekend i Agueda, Portugal for femte runde i denne spændende kamp. Næste weekend vil det…VIDEO: Roger De Coster om kommunikation med rytterne
I et videointerview med Roger De Coster diskuteres KTM-drengenes svære start i USA. Det handler om opsætningen af motorerne og hvordan alle...En opdatering om Tyla van de Poels skade
Tyla van de Poel styrtede ned under EMX125 i Arco di Trento og brækkede hans skinneben og fibula. En anden pilot ramte sit forhjul i et skihop, hvilket fik ham til at...
Dine reaktioner