Interview: Gert Van Werven i tider med Covid-19
Da gardinet faldt over en smuk og spændende sidevognscross-sæson, vidste ingen af os, at vi et par måneder senere ville være i en pandemi. Det virker, som om vi, sammen med hele verden, er en del af et science fiction-scenarie af en eller anden stor filmskaber. Hvor bizart og uforståeligt livet kan være. Dette er svært for blot dødelige at forstå. Men hvordan håndterer topatleter dette?
I MXGP får mange ryttere rigtig god opbakning fra de forskellige hold. Mange af dem har et professionelt liv og lever af og for deres sport. Blandt sidevognskørere er der kun få, der kan gøre deres sport til deres erhverv. Resten af deltagerfeltet er ofte galionsfigur for familien og holdet. Arbejd hårdt i løbet af ugen, træne, forbered dig og konkurrere om de eftertragtede titler i weekenden. Under hensyntagen til en social distance på mere end 265 kilometer, havde jeg nogle presserende spørgsmål til et fast inventar i sidevognsverdenen. Nemlig den altid muntre Gert van Werven.
Hvordan har Gert og resten af familien det i denne bizarre periode?
Gert Van Werven: "Alt er fint med min familie og mig selv. Min kone arbejder nu primært hjemmefra og tager sig af børnene. Den ene uge arbejder jeg hjemmefra og den næste uge er jeg på arbejde. Med mit job som lager- og logistikchef hos VB-Airsuspension forsøger jeg at være til stede så meget som muligt for at hjælpe alle mine medarbejdere.”
Nu hvor alt er aflyst og udskudt til senere datoer, burde det så ikke være nemt at holde fokus, eller nyder du de små daglige ting?
Van Werven: ”Jeg må ærligt sige, at vi ikke keder os herhjemme. Vi er heldige, at vi bor udenfor og har plads nok til at bevæge os frit. Men med årene er vores friluftsliv vokset betragteligt, og det har vi nu travlt med, især i weekenderne. Og du ved, det ene fører til det andet, og så bliver planerne ofte lavet større igen.
Jeg må helt ærligt sige, at jeg kan skærme mig selv fra korset på denne måde, det er ikke, at jeg hele tiden arbejder på det. Jeg vil selvfølgelig gerne op på cyklen igen og ud med holdet. Men hvad der er vigtigere er, at denne situation først skal være under kontrol, og at vi derefter kan se længere. Mange mennesker knytter sig til en regeringsdato. Men det betyder ikke, at tiltag aflyses, og alt åbner igen med det samme. Så lad os være glade for, at vi stadig er sunde og ikke har nogen klager. Jeg må sige, at vi her i Holland ikke kan klage over de foranstaltninger, der er truffet, nemlig at vi stadig har en rimelig frihed, som vi selvfølgelig skal bruge fornuftigt. Jeg må sige, at vores søn ser det som en stor ferie og ikke lægger mærke til, hvad der foregår. Han synes, det er fint, at han ikke skal i skole nu, og at han kan bruge hele dage udenfor at lege. Han ville elske at køre rundt på sin motocrossbane dagen lang på sin sidevogn. Det er selvfølgelig dejligt at se, hvordan vores søn er smittet med sidevognscross-virus og ubevidst kopierer alle slags af vores ritualer. Måske vil dette resultere i den næste generation af 'van Werven', der en dag vil dukke op i starten af en VM sidevognscross... lad os håbe det, det ville være fantastisk.”
Sidste sæson gik ikke glat for holdet. Det må ikke have været en let opgave ikke at have Peter Beunk ved siden af sig hvert løb efter hans ankelbrud?
Van Werven: “Heldigvis var det ikke en sæson med kun tilbageslag, for som hold formåede vi at opnå en flot tredjeplads i Open Dutch Championship under finalen i Lichtenvoorde. Til gengæld gik det ikke gnidningsfrit mht. skader, men det nytter ikke at brokke sig i længere tid. Tilbageslag skal overvindes og som hold skal man blive ved med at se fremad, det gør vi heldigvis alle sammen. Jeg brækkede min ankel i Markelo, men heldigvis kunne jeg ret hurtigt komme op på cyklen igen takket være en operation af 'crossdoktor Tichelaar'. På grund af dette var jeg ikke i stand til at ride Strassbessenbach og Stelpe. Da vi kom tilbage på cyklen sammen i Schweiz, brækkede Peter sin ankel tre steder - det var noget af et tilbageslag for os alle.
Peter og jeg er et tæt hold, og med Peter kan jeg virkelig læse og skrive på motorcyklen. På grund af denne alvorlige skade var jeg nødt til at lede efter en afløser. Heldigvis var jeg i stand til at ringe til Kenny van Gaalen til Gooik. Kenny og jeg havde allerede redet sammen året før, og jeg vidste, at det ville være fint med ham. Kenny er ikke bare god, han er fantastisk! Det er svært at forklare, men med Kenny kan du ride, som du vil som rytter. Vi måtte dog gå glip af et Grand Prix, fordi jeg ikke var i stand til at køre løbet i Dardon-Guegnon. Jeg har aflyst en del bagere. Jeg ledte tydeligt efter en chauffør, som jeg kunne komme i mål med, og hvor jeg kunne køre i mit eget tempo. Vi havde jo allerede misset et par kampe, og jeg behøvede ikke bevise noget for mig selv mere, for jeg havde allerede aftalt med Peter for sæsonen 2020. Jeg sprang kampen over i Frankrig og fortsatte med at kigge på bagespillere til det sidste. sæsonens kamp. Heldigvis var der den venlige mand, der ville over fra Finland til Rudersberg. Lari Kunnas er bestemt en af de mest motiverede bagere. Han er meget ivrig efter at lære og har en god fornemmelse af, hvad motoren laver, denne unge vil helt sikkert nå derhen!”
Det var ikke på grund af konditionen, for team Van Werven fik ofte først rigtig damp i de sidste 10 minutter, og flere kombinationer var det værd. Alligevel var starterne ofte hovedsynderen, arbejdede du med dette i vinterperioden eller var det noget andet?
Van Werven: “Konditionen er altid et problem for mig... der er løb, hvor jeg kan køre helt amok på 15 minutter og så skal trække vejret i cirka fem minutter, hvorefter jeg kan starte de sidste 10 minutter igen. Jeg er bestemt ikke et træningsdyr af natur, men jeg er nødt til at stole på en masse jævn kørsel. Jeg synes Peter og jeg er en af de tungere kombinationer i feltet, TM-motoren er bestemt ikke den stærkeste blandt alle kraftkilder, hvilket gør en start meget vigtig. Og det gik faktisk ikke altid godt. Men heldigvis kan vi som regel kompensere for meget på de første omgange ved at passere ret let.
Vi brugte hovedsageligt denne vinter, indtil vores rejse til Amerika, til at komme os over vores skader. Peter fra sit ankelbrud og jeg fra min operation i december, hvor skruerne blev fjernet fra min ankel og en større revision af min menisk. Denne var alvorligt beskadiget, så jeg kunne ikke længere bevæge mit knæ frit. I midten af januar fik både Peter og jeg grønt lys igen, og vi er lige begyndt at træne motorcykel.”
Du afslutter VM på en 11. plads og hjælper team Holland med at vinde den eftertragtede Sidecars of Nations-titel. Dette må have givet dig en masse selvtillid til at starte 2020-sæsonen?
Van Werven: “Da vi blev spurgt under den sidste ONK-konkurrence på Zwarte Cross i Lichtenvoorde, blev jeg meget beæret. Jeg havde muligheden for at gøre dette med Peter i 2014, og vi vandt sølv, nu fik vi en chance til. Peter var desværre ikke ved min side på grund af sin skade, men heldigvis var han med på vores hold den weekend. Kenny van Gaalen hjalp mig under Nationerne. Som et hold synes jeg, at vi bestemt viste, at vi var en værdifuld tilføjelse til team Hermans og team Bax. Vi havde et fantastisk løb i anden runde, og hvis alt går godt i det øjeblik, og du krydser målstregen og ser din egen gruppe af faste tilhængere, så er det fantastisk. Sådan noget giver mig helt sikkert en masse selvtillid og en meget god følelse, nemlig følelsen af, at vi virkelig laver sådan noget sammen.”
På opfordring fra den nordamerikanske TM-importør Ralf Schmidt tager du til USA for en sidevognskampagne. Dette kan ikke være andet end et af højdepunkterne i din karriere som passioneret sidevognskører?
Van Werven: "Ja! Dette eventyr har bestemt været et af højdepunkterne i min karriere. Jeg har længe ønsket at tage til Amerika for at opleve dette, men på denne måde - det var fantastisk. I Amerika er sidevognssport praktisk talt ikke-eksisterende. Niveauet er meget lavt, og jeg synes, det primært er svært at skaffe visse materialer der. Der er folk, der er villige til at investere energi og tid i det her, men så skal der være folk, der har lyst til at dyrke denne sport. Og så længe der er lidt at se der, er det ikke motiverende. Jeg håber, at vi med vores rejse har fået et par mennesker der til at være begejstrede for at gøre denne sport mere kendt i USA.”
Du har allerede nævnt, at 2020 kan være dit sidste år. På grund af Covid-19-krisen forløber sæsonen bestemt ikke efter planen, og det har en effekt på holdet og sponsorerne. Ombookinger, skiftende planlagte feriedage...! Vil du holde fast i din holdning om at holde op, eller overvejer du at give det et ekstra år?
Van Werven: "I begyndelsen af dette år havde vi en holdpræsentation, og jeg annoncerede, at dette virkelig ville være mit sidste år som aktiv sidevognscrosser i verdensmesterskabet og ONK. Kun COVID-19 var endnu ikke på kalenderen på det tidspunkt! Jeg bliver ofte spurgt om, hvad jeg skal lave i 2021, for jeg tror ikke, der er meget tilbage af 2020. Mange sponsorer og interessenter peger på, at 'denne situation' selvfølgelig ikke er måden at sige farvel på. Det er rigtigt, jeg er fuldstændig enig med dem, og jeg er glad for, at de giver udtryk for dette. Men jeg kan endnu ikke svare på, om det er muligt, fordi jeg først skal diskutere det med min familie, bager, team men også arbejdsgiver. Og, lige så vigtigt, konsultationen med mine sponsorer. Som styrmand/kaptajn på holdet har jeg en ledende rolle, men så må holdet have lyst til at gå med mig. Det er derfor stadig for tidligt at besvare dette spørgsmål, for der opstår flere spørgsmål fra dette ene spørgsmål i øjeblikket. Men det holder mig bestemt beskæftiget."
Det ser ud til, at vi bliver tvunget til at blive hjemme i endnu længere tid. Frankrig, Belgien og Tyskland udvider deres coronaforanstaltninger til større begivenheder. Belgien, Holland og Tyskland går endda indtil slutningen af august! Det betyder, at WSC-kalenderen skal justeres igen. Hvad er dine forbehold over for dette, og hvordan vil du gribe det an, når der igen bliver givet grønt lys?
Van Werven: "Meget ærgerligt, men personligt tror jeg, at der ikke bliver flere mesterskabsløb i denne sæson. Vores sport har brug for besøgende, besøgende bringer atmosfære, men frem for alt penge til arrangørerne. De har hårdt brug for denne indtjening for at kunne arrangere et World Cup, ONK, NK eller andet arrangement. Jeg forventer virkelig, at der kommer et tidspunkt, hvor vi kan begynde at træne igen, men jeg synes, en konkurrence er sværere. Og vores elskede sidevognscross er også en kontaktsport, for Peter og jeg kan ikke holde os 1,5 meter fra hinanden under kørslen.
Jeg synes også, at de ansvarlige for WSC og FIM bør mødes for at gennemgå og diskutere mulighederne og konsekvenserne. En skuffende mulighed ville være at annullere den nuværende kalender, så dette pres er slukket og andre muligheder kan ses på og noget andet kan/kan organiseres. Lad os håbe, at der så kan arrangeres nogle internationale konkurrencer. For hvad angår vores VM-kalender, som nu indeholder otte kampe, er det ikke en VM-værdig kalender.”
Tak for den ærlige samtale, og jeg håber, at vi snart kan nyde vores smukke sport igen. Er der nogen, du gerne vil takke på denne måde?
Van Werven: "Det eneste, jeg kan ønske mig i øjeblikket, er, at alle forbliver sunde, og at vi snart kan hilse på hinanden igen på eller langs banen, for at kunne dyrke eller se vores smukke sport."
af: Geert Gelaude
fotos: Dries Dewitte
Også at læse
Konkurrerer om MX AIR TIME 2024 præmiepuljen? Abonner …
En ny udgave af MX AIR TIME afholdes søndag den 19. maj. Sted at være er den hollandske kommune Beckum. Tilmeld dig nu via Motoinside og hvem ved...Galleri: MXGP Portugal 2024 XXL fra NiekFotografie
Rytterne og mekanikerne havde det svært i Agueda. Det gælder også for fotograferne, fordi vejrforholdene var barske! Alligevel lavede vores #NiekFotografie dette XXL-galleri...Jorge Prado i Simon Laengenfelder over Agueda
Portugals Grand Prix vil blive husket i lang tid og kan blive et for historiebøgerne. Den kraftige regn, der faldt over Agueda, gjorde denne 2024-udgave til et hastværk...Danee Gelissen på scenen i Italien
Under den anden kamp i det italienske mesterskab for kvinder fik danske Gelissen lov til at kravle op på podiet. Limburg-rytteren blev nummer to efter Kiara Fontanesi i begge heats i Lovolo. Ceres71-driveren starter...
Dine reaktioner