Interview Marc Zalmstra (teknisk manager F&H Racing)
Du kan ikke undgå det. Det hollandske F&H Racing har ikke kun taget endnu et stort skridt fremad i år, Henry Jacobi er i øjeblikket nummer fire i MX2 World Championship, men frem for alt... de der Kawa'er løber så hurtigt! MXMag talte udelukkende til holdets tekniske sind...
På et hold kaldes han en teknisk direktør, på et andet er han en 'teknisk chef' eller besætningschefen er ansvarlig for alle aspekter af motorerne. Gennem bandet udfyldes denne ansvarsposition af en kriger fra mange krige. En garvet fagmand, der har flere års erfaring bag sig.
Vi blev meget overraskede, da det viste sig, at et anerkendt hold som F&H Racing har en meget ung fyr ved de tekniske kontroller. Marc Zalmstra er knap 25, men han har allerede bevist, at han mestrer fagets tricks. Marc voksede op i samme gade som den berømte hollandske motocross-tuner Harry Nolte. Nolte var mekaniker for blandt andet Greg Albertyn og Stefan Everts. Han gav topryttere som Grant Langston og Tommy Searle værktøjerne til at vise deres tricks og viste sig at være et knæk i totakts- og firetaktsteknologi. Men denne samtale handler om den lille dreng fra Harrys gade. Om hvordan Marc banede sin egen vej.
Kunne du tænke dig at have en hyggelig samtale om musik eller film med Zalmstra? Ingen idé, men den entusiastiske tekniker kommer ubesværet op på driftstemperatur, når det kommer til hans passion. Og så er tiden heldigvis ikke afgørende!
Hvordan bliver du fanget af motocross-fejlen? tændt?
Marc Zalmstra: “Harry Nolte boede nede på gaden fra os. Han var en god ven af mine forældre, og det var sådan, jeg faktisk kom i kontakt med sporten. Jeg har beskæftiget mig med teknologi, siden jeg var lille. Og som en lille dreng på omkring fem-seks år, tog jeg allerede til langrend. Skridtet blev hurtigt taget som ung teenage mennesker at arbejde for Harry. Først i lørdags, men efterhånden blev det mere og mere alvorligt. Ud over sine egne tuning-aktiviteter var Nolte også aktiv for CLS Kawasaki (det officielle Kawasaki MX2-hold i lang tid). Jeg startede der som uddannelsesmekaniker, og blev derefter konkurrencemekaniker. Jeg kom til sidst i kontakt med Harry Fasé, og det var sådan, jeg endte hos F&H i 2015.”
På trods af din alder har du allerede opbygget utrolig meget erfaring med Kawasaki?
Zalmstra: “Det er rigtigt, jeg har kun nogensinde arbejdet med Kawa! Okay, hos Harry Noltes tuningfirma arbejdede jeg også på motorcykler fra andre mærker, men hovedsageligt er jeg Kawasaki-specialist.”
Du var med helt fra starten, da F&H blev startet. Der fik du straks en masse ansvar!
Zalmstra: ”Det er rigtigt, men jeg har altid fået stor frihed til at gøre mine egne ting teknisk. Hvad det angår, kunne jeg ikke bede om mere! På den anden side kan jeg ikke slippe det, jeg skal klare det selv. Dette er alt andet end et 9-til-5 job. Der er mange timer i det jeg laver...
Teamleder Nathalie Fase udfylder: En tvillingebror, ville det ikke være noget for dig Marc?
Zalmstra: “Det ville være rart... Bare jeg kan ikke lade være. Jeg er nødt til at tage det under min egen kontrol. Så bliver det endnu en kamp med min tvillingebror! (hygge overalt)"
Havde du også en formel uddannelse, der førte til denne stilling?
Zalmstra: “Da jeg arbejdede for CLS Kawasaki, lavede jeg motorcykelteknologi i skolen, men det var udelukkende fokuseret på banemotorcykler! Du ved, hvordan det går som mekaniker i motocross. Lidt tid til skole, meget på farten og altid hos de praktiserende læger. Til sidst fik jeg mit diplom, fordi de syntes, det jeg lavede var specielt! Det er min træning, men når det kommer til stykket, så lærer man det her og ikke fra lærebøgerne.”
KX250 er i sit sidste år i denne form. Der forventes trods alt et helt nyt koncept til næste modelår, gør det dit arbejde nemmere? Der er trods alt allerede en masse eftermarkedsting til rådighed for Kawasaki...
Zalmstra: ”Når man klargør en motorcykel, ved man aldrig præcis, hvor man ender. Du kan have en motor, der er meget god i toppen, men ikke god i bunden... Så forsøger du at justere den, så du også har kraft i bunden. Men dette ændrer også balancen hver gang. Der er ingen garanti for, at en standardmotor, der er stærk i bunden, også forbliver sådan, hvis du har justeret den i toppen!”
I hvor høj grad laver du selv udviklingen? Eller vil det ske i samarbejde med andre parter, såsom Pro Circuit?
Zalmstra: ”Jeg laver faktisk alt selv, det kommer fra mine egne hænder. Mange mennesker tror ikke på det. Men det er virkelig sandt!"
Kawasaki har ikke en fabriksmotor i MX2. F&H Racing-maskinen er bestemt cremen i verdensmesterskabet. Hvad ville motoren koste, hvis jeg ville købe den i sin nuværende form?
Zalmstra: "Jeg ved ikke. Egentlig tør jeg ikke sætte et prisskilt på det. I hvert fald for dyrt for den gennemsnitlige amatør!”
Det er ret mærkeligt, at man har valgt en tre-trins gearkasse. Hvordan kom du frem til det?
Zalmstra: ”Hovedsageligt fordi du ikke har brug for fem gear. Bestemt ikke i de europæiske praktiserende læger. Vi bruger også et andet gearkasseforhold. Det vil selvfølgelig ændre sig alligevel. Men kort sagt, dette valg fungerer bedst for os.”
Hvad giver dig den mest personlige tilfredsstillelse? Er det bare præstationen, eller handler det også om feedbacken fra rytterne om dit arbejde?
Zalmstra: “Især kørernes præstationer... Når kørerne opnår resultater, vil man også selv gøre det endnu bedre. Personligt vil jeg altid forbedre motoren. Hvis jeg har tid tilbage, vil jeg arbejde på prøvebænken. Når jeg ligger i sengen om natten, tænker jeg stadig: 'Hvad kan jeg få det bedre?' Så har jeg noget i tankerne, og dagen efter begynder jeg at arbejde på det! Vores opdateringer er løbende. Jeg arbejder altid, altid på at få tingene bedre.”
Hvor er det svært at kombinere dine to vidt forskellige opgaver. På den ene side er du chefmekaniker, du er ansvarlig for, hvad rytterne aktuelt konkurrerer i. På den anden side tænker du på teknisk udvikling.
Zalmstra: "Det er virkelig intenst, men det er også smukt. Fra Kawasaki er vi frie til at gøre vores egne ting med motorcyklen. Men efter hver kamp sender vi specsheets om, hvordan cyklen skulle til Japan den weekend."
Er der et løb, du specifikt ser frem til, fordi du ved, det er en hård test, eller fordi det passer til din cykel?
Zalmstra: "Fordi vores motor har kraft overalt, synes jeg, den er særlig god i sandet... Og i starten selvfølgelig!"
Med en helt ny KX250 motorcykel tegner 2020 sig til at blive spændende. Nyt legetøj til dig!
Zalmstra: »Det glæder jeg mig virkelig meget til. Det er en stor udfordring at forhåbentlig få motoren endnu bedre end i år.”
Selvfølgelig stoler du ikke kun på, hvad testbænken indikerer, fordi det i sidste ende handler om chaufførerne. Men hvad en person kan lide er ikke for en anden...
Zalmstra: "Det er sandelig muligt. Ikke alle er lige gode til at give feedback. I mit tilfælde er jeg altid den første til at køre med Marc De Reuver, når jeg har skabt noget nyt. Han har meget erfaring og en god følelse på motorcyklen. Hvis testen med Marc er positiv, går vi til vores chauffører. De træner først med det, og hvis det også er godt, går det med i konkurrencen.”
Kan du lære unge ryttere som Roan van de Moosdijk at give bedre og mere præcis feedback om cyklen?
Zalmstra: "Nå, hvordan skulle jeg sige det? I Roans tilfælde fungerer det måske anderledes. Jeg har kendt ham ret længe, så jeg kender mig ret godt. Da han kørte i 85cc for Frentec-teamet, besøgte hans far jævnligt H&R for sin motorcykel. Kommunikationen bliver også bedre. På den anden side er det ikke alle, der har det godt med, hvad motoren laver. Eller de kan ikke sætte ord på det. Derfor skal jeg teste med Marc (De Reuver). Han ved, hvordan det er at ride på højt niveau, og han har en ærlig mening. Hvis det ikke er rigtigt, siger han det. Det er en, der har så meget erfaring og har kørt så mange motorcykler. Det er nemt at få feedback fra det.”
KX250 er udstyret med Showa som standard, men du har Kayaba affjedring. Hvorfor?
Zalmstra: “I første omgang fik vi meget god støtte fra Kayaba. Jörg Pyka gør vores suspension, den mand arbejder altid på det. Hele pakken er korrekt. Suspensionen fungerer godt, man har altid service hos de praktiserende læger, og de er meget seriøse omkring det.”
Teknisk tilsyn med så mange forskellige specialiserede domæner bliver stadig sværere. Du har motortuning og udstødning, stel og cykeldel, elektronik. At være i top til alt virker som en umulig opgave i disse dage.
Zalmstra: ”Jeg får for eksempel hjælp af andre til elektronik, men jeg tager også selv kurser til det. Jeg laver faktisk selv blokkene fra A til Z, herunder reviderer dem. Jeg er stolt af, hvordan motoren kører nu, og det faktum, at jeg gør det på egen hånd, i min alder. Det tror jeg ikke, at mange kan sige."
Teknologien udvikler sig konstant, de seneste år har elektronikken boomet både i motorsport generelt og i motocross. Hvor vigtig er elektronik i disse dage?
Zalmstra: “Den rolle er virkelig blevet enorm! Du kan have bygget en god motor, men hvis den ikke indsprøjter den rigtige mængde brændstof ved den nødvendige hastighed, vil den stadig ikke køre. Så motorstyring er virkelig afgørende."
Laver du selv mange specialdele?
Zalmstra: "Faktisk ja. Vi laver en masse ting selv. Jeg går til en leverandør, jeg taler med dem og fortæller dem, hvad jeg vil have. Og så tester vi selvfølgelig igen!”
Hvor svært er det at kombinere den udvikling med de daglige aktiviteter mellem de praktiserende læger i sæsonen?
Zalmstra: "Jeg vil tænke over det om aftenen. Det får du ikke til i løbet af dagen. Og hvis jeg har lidt tid tilbage, kan jeg begynde at implementere det. Tja, tænkningen fortsætter altid! Selvom jeg har en fri weekend, begynder jeg stadig at tænke.”
Har du et eksempel på det tekniske område?
Zalmstra: “(uden tøven) Mitch Payton, (red. den legendariske grundlægger og tekniske hjerne bag det amerikanske tuningfirma Pro Circuit)! Det er virkelig enkelt, en Kawa-mand og en, der har opnået så meget. Jeg har allerede mødt ham, men jeg har aldrig været på Pro Circuit-værkstedet i Corona. Mitch er bestemt en, jeg har stor beundring for... Nogle på holdet kalder mig Mitch Payton 2!"
Hvordan fungerede det samarbejde med Harry Nolte egentlig, var han virkelig en slags mentor for dig? Mange teknikere er jo også forsigtige med at afsløre knowhow...
Zalmstra: "Jamen, jeg har bestemt lært de grundlæggende ting af ham. Som tuner er du i sidste ende nødt til at stole på din egen erfaring. Da jeg arbejdede hos Harry Nolte, var det mere som mekaniker. Jeg fik de ting, jeg skulle 'skubbe' ind, og jeg var færdig! Da jeg selv skulle se det i øjnene, er det, når man virkelig begynder at lære. Det er også vokset skridt for skridt.”
Faste kunder i F&Racing butikken kan også bruge din viden og færdigheder?
Zalmstra: ”Hvis kunderne ønsker, at vi klargør deres blok, er det også muligt. Så er det mig, der sørger for det. Det er en anderledes udfordring, men jeg synes også, det er sjovt at lave!”
Hvad har været højdepunktet indtil videre?
Zalmstra: "Vi har selvfølgelig en rigtig god sæson. Tænk bare på GP i England, hvor vi havde to ud af tre ryttere på podiet! Det var en fantastisk weekend for os. Roans (van de Moosdijk) seriesejr i Frankrig var også fantastisk. Forhåbentlig vil der komme mange flere topresultater."
Tak for samtalen Marc og held og lykke i Rusland.
Zalmstra: "Du er velkommen, det bliver fint!
Tekst: Tom Jacobs
fotos: skudt af Bavo, Dieter Jans
Også at læse
VIDEO: Højdepunkter MXGP Portugal 2024
Efter to ugers pause fortsatte FIM MXGP-MX2 verdensmesterskabet i Portugal. Det normalt solrige syd blev trakteret med masser af vand denne weekend! Liam Everts lavede meget...MXGP Portugal: Pauls Jonass tager samlet sejr, Herlings vinder anden serie
Det hårdt tilkæmpede MXGP i Portugal er en for bøgerne, fordi regnen, der faldt denne weekend, havde forvandlet Agueda til en mudderpøl. Pauls Jonass var overraskende i stand til at...MX2 Portugal: Dominerende Liam Everts tager det fulde bytte i mudderet
Liam Everts har vundet Portugals brutale Grand Prix med en dobbelt seriesejr. I Agueda blev et stærkt mudret kredsløb kastet under hjulene, og løbet var...Tim Gajser slår Pauls Jonass i den apokalyptiske første MXGP-serie
I en grå og våd Agueda har Tim Gajser netop vundet første række i MXGP-klassen. Han trumfede Pauls Jonass for sejren. Jeffrey Herlings kæmpede mod en heroisk...
Dine reaktioner