Interview med den stigende stjerne Erik Willems!
Du kan vædde på, at den 8. oktober er cirklet med rødt på 19-årige Erik Willems kalender. Sammen med de belgiske Masters of Motocross og Coupe de l'Avenir vil afslutningen af Motocross Championship finde sted i Baisieux. Den ambitiøse Husqvarna-pilot beviste med sin flotte præstation i EMX300, at han er en af de stigende belgiske stjerner! I Motocross-mesterskaberne var han i konflikt med lederen Dietger Damiaens hele sæsonen. I optakten til den super spændende finale satte vi os ned med Erik.
Du er 11 point efter Damiaens i det belgiske mesterskab, så der er stadig en chance for dig i Baisieux. Uanset hvordan det bliver, har du givet farve til det belgiske mesterskab.
Erik Willems: “Det er rigtigt, vi var jævnbyrdige, og den kamp gør det interessant. Dietger er meget god, vi er næsten på samme niveau. Ærgerligt, jeg havde mekaniske problemer en gang, men det kan ske. Faktisk stod jeg efter Orp-le-Grand over for et dilemma, fordi Coupe de l'Avenir-manageren Robert Gielis havde valgt mig til det belgiske hold. Fordi begge kampe desværre faldt sammen, var jeg nødt til at træffe et valg. Jeg valgte at gå helt til slutningen i BC. Vi får se, hvordan det bliver!”
Denne sæson handlede om dit gennembrud inden for kultivering. Hvad er din forklaring på de gode resultater?
Erik Willems: ”Jeg har ikke arbejdet for hårdt i vinter. Jeg udsatte de virkelig hårde træningspas lidt. Jeg holdt mig lidt tilbage, fordi det første løb for EMX300 først var den 21. maj i Teutschenthal. Det nyttede ikke noget at køre for hurtigt. I den første BMB-kamp ville jeg bare starte godt, bevare roen, ikke falde og score godt. I starten havde jeg bestemt ikke ambitionen om at køre alle hjem. En god slutscore i det belgiske mesterskab var vigtigt, men du har intet andet valg end at se sådan et mesterskab løb for løb. Den strategi har fungeret godt.”
Hvad lavede du sidste år?
Willems: ”Jeg har redet en del interkonkurrencer i Frankrig, i BMB deltog jeg blandt andet i Orp-le-Grand og Balen, og jeg har også kørt nogle ONKs. I Frankrig red han i top 10 i Eliten i Romagné og Saint-Thibery. Han kørte også i top 10 i Markelo og Oss på en 450 Yamaha. Mit mål er at køre i GP'erne om 2 eller 3 år, og jeg ved, hvor vigtigt det er at kunne konkurrere på alle typer baner. Okay, personligt synes jeg, det er bedre i sandet end i sandet, men det er fint. Faktisk er der flere ryttere, der er hurtige på sandet end på de hårde overflader, så det skal jeg stadig arbejde på.”
Arbejder du med en træner?
Willems: ”Jeg har ikke en personlig træner, men jeg har fast telefonisk kontakt med Yves Devlaminck. Jeg er også nogle gange i praktik hos Jeremy Coen, og jeg har en fysisk træner, Matthieu Beulens, som også træner Jeremy Coen. Han sammensætter et program. Jeg forsøger også at møde stærke ryttere til at ride sammen, såsom Nicolas Dercourt, jeg har også kørt med Jeffrey Herlings. Jeg kører ofte i det nordlige Frankrig. Udover Hélecine er der ingen kredsløb, der er rigtig tæt på, men fordi jeg bor ret centralt i Waterloo, er der flere interessante kredsløb, der ikke er for langt.”
Føler du, at der er mange tilhængere, der støtter dig, fordi du kører totakt?
Willems: ”Ja, selvom det selvfølgelig fortsat er en udfordring. Som for eksempel i anden runde af Orp-le-Grand var det meget hårdt! Den første moto gik godt, jeg var 6. indtil jeg havde et problem med bagbremsen. Der var ikke noget bagved i fire omgange, så jeg endte som nummer 12. Og du behøver selvfølgelig ikke en motorbremse på en totakts! Det er ikke nemt, men jeg nyder at køre en totakt. På invitation af Stefaan Minne fra Husqvarna Belgien - tak Stefaan - var jeg til Husqvarna-præsentationen i 2018 i Veldhoven. Jeg testede faktisk alle motorerne der. Okay, jeg var lidt hurtigere med 450'eren, men jeg hygger mig stadig mest på en totakt! Mit næste løb bliver EMX250 finalen i Villars sous Ecot, hvor jeg skal til start med en 250 totakts. Måske er jeg den eneste totakts der. Nå, vi får se, hvordan det går. Mit første mål er selvfølgelig at kvalificere mig.”
Det er tydeligt, at du har en god fornemmelse med totakter.
Willems: “Det er rigtigt, jeg er meget tilfreds med følelsen af Husqvarna. Sammen med Ronny Van Hove arbejdede vi hårdt på motorindstillingerne.”
Selvfølgelig vil du gerne til de praktiserende læger, men i EMX300 er der flere muligheder for at komme i søgelyset. Er intentionen næste år at køre om titlen i EMX300?
Willems: “Det er ikke helt færdigt endnu, men det er faktisk den mest oplagte mulighed at gå efter titlen i EMX300 på en Husqvarna. Medmindre der selvfølgelig pludselig kommer et bedre tilbud! Jeg har endnu ikke besluttet, hvad jeg skal lave nationalt. Om jeg kører en 450 der eller en 250 totakter. I Holland kan du for eksempel køre en 2018 totakter i 250. Det kunne være interessant at køre i Dutch Masters mod stærke ryttere som Thomas Covington, Thomas-Kjer Olsen, Bas Vaessen eller Calvin Vlaanderen.”
Hvad laver du udover at køre, studerer du stadig eller har du et job?
Willems: “Jeg afsluttede min sekundære uddannelse på Cardinal Mercier college i Braine l'Alleud. Det var en skole, der var meget sports-minded, og jeg fulgte også sport! Jeg blev færdig der i juni 2016 og siden da har jeg arbejdet to dage om ugen i min fars firma, en haveentreprenør. På denne måde har jeg resten af tiden til at træne og koncentrere mig om motocross. Forhåbentlig kommer der mere støtte generelt til næste år, men under alle omstændigheder vil der allerede være støtte fra ADEPS (red. fransktalende modstykke til Bloso). Jeg vil tage det skridt for skridt og frem for alt undgå skader. Det lykkedes godt i år. I tidligere år blev jeg skadet, hver gang jeg var på et godt niveau. Jeg ved, at vejen stadig er lang, men hårdt arbejde belønnes!”
Du er stadig ung nok, hvad er det næste i dine planer for 2019?
Willems: "Ideelt set kan jeg vinde EMX300-titlen næste år og derefter gå videre til MXGP i 2019. Min alder er til min fordel. Jeg kan gøre endnu flere fremskridt end for eksempel Jeffrey Dewulf eller de tidligere topspillere som Steve Ramon eller Ken De Dycker. Det giver selvfølgelig mening. Jeg er meget ivrig efter at lære og vil hele tiden lære. For at vende tilbage til dit spørgsmål tidligere, så ved jeg også, at jeg ville have stor gavn af en god kørecoach. En der altid er der når jeg træner, en der ser hvad jeg skal forbedre. Min far har slet ikke den erfaring. Han har kørt lidt enduro men ikke mere. Jeg startede med langrend, da jeg var 4 år, men så skiftede jeg til spring. Min mor red på heste, og det gjorde jeg, indtil jeg var 5. Fra da af kørte jeg altid motocross. Selvom vi altid har tacklet det stille og roligt, med en lille lastbil et sted i et hjørne af rytterparken. Min far støttede mig, fordi jeg ville ride og blive bedre, ikke fordi han ville jagte en drøm eller noget! Det er i sig selv godt og måske er det min styrke. Jeg skulle altid presse min far, det var ikke omvendt. For mange ryttere er det forældrene, der presser på, og nogle unge fyre kan ikke klare det pres, og så stopper de.”
Mange ryttere, der starter ungt, bliver så udbrændte.
Willems: "Nøjagtigt. Hvis jeg er, hvor jeg er nu, kan det også have noget at gøre med de omstændigheder. Og jeg har stadig ti år foran mig til at opnå det, jeg vil. Hvis jeg stadig er på dette niveau om 3 eller 4 år, vil tingene nok være anderledes. Hvorfor skulle jeg så arbejde hårdt hver weekend? Men motocross er mit pas, og det er derfor, jeg går helt ud!”
Hvad er dine bedste egenskaber som motocrosskører?
Willems: ”Det, at jeg holder hovedet nede, når jeg kører, fordi jeg måske er lidt mere moden af min alder. Nogle gange kan det betale sig at være lidt mere afventende i stedet for at angribe som en ung hund. At se hvilke linjer rytteren foran dig rider og derefter slå er ofte en bedre taktik. Jeg forsøger også at gøre god brug af min fysiske kondition. Måden du bruger dine ben på på et bølgeafsnit eller mens du bremser. Jeg bremser meget senere end de fleste andre ryttere. Det er klart, at jeg skal arbejde på mine starter. Selv i år var der mere i EMX300 med gode starter. Som f.eks. i Schweiz, hvor jeg trods et fald i den første moto opnåede løbets hurtigste omgang. I anden serie havde jeg en meget dårlig start, ikke engang i top 20, men jeg kom tilbage til sjettepladsen. På EM-niveau er erfaring simpelthen super vigtigt!”
Blev du overrasket, da du nåede podiet i Teutschenthal?
Willems: “Jeg havde bestemt ikke forventet det selv, nej! Faktisk startede jeg altid løbet meget roligt, bare to gode starter, holdt mig oprejst og valgte gode baner. Da jeg kom til Rusland var tilgangen meget anderledes: Ha, jeg kan vinde her! Jeg gjorde dumme ting der, fordi jeg altid kiggede fremad i stedet for at koncentrere mig om mit eget race. Så tager du fejl. Det skete også for mig i Ottobiano. Lommel var allerede bedre, men jeg tabte en del der i den anden moto og endte som nummer 11. På den anden side satte jeg løbets tredjehurtigste omgang i det løb, men uden det slutresultat, der ikke tæller!”
Held og lykke i de kommende konkurrencer!
Willems: "Nej!"
fotos: Plan-B, Dieter Jans, skudt af Bavo, MXGP
Også at læse
FOTO: Dag to i Mons
I dag var anden dag med acceleration på Bois Brûlé-banen i Mons. Vores fotograf var der for at fange alt. Han…Leferink vinder ONK Sidecars St.Isidorushoeve!
Brødrene Tim og Sem Leferink formåede at vinde deres allerførste ONK Sidecar Cross i St.Isidorushoeve. De vandt begge de kaotiske og spændende heats, der blev afholdt. Hermans/Van den…FOTO: Endurance BEX i Mons
Den fjerde BEX 5-timers International Endurance (Belgian Endurance-cross Championship), også kendt som 'Endurance du Doudou', fandt sted i går på det berømte Circuit du Bois Brûlé i Mons-Ghlin! Det var …VIDEO: Højdepunkter Supercross Philadelphia 2024
Den femtende runde af Monster Energy AMA Supercross Championship blev afholdt i Philadelphia. I 250SX-finalen var Max Anstie i stand til at erobre sin anden supercross-sejr. Jett Lawrence, der vidste...
Dine reaktioner