Interview med kulthelten Junior Slegers!!
Nej, Junior Slegers (FMX4Ever-PPS udstødninger) har ikke givet noget forslag til ovenstående titel. Vi hos MXMag synes simpelthen, at Junior er en kulthelt! Søn af udstødningsspecialist Pierrot Slegers - født som Pierrot Junior Slegers - voksede op i motocross. Alle kender Junior, og han er aldrig bleg for at underholde tilskuerne. For som amatør motocross-kører handler cykling primært om sjov!
Junior har gået rundt på folden, siden han var barn. Og selv som ung havde han øje for topmateriale. Måske husker nogle ham som den fyr, der lavede skøre ting i rytterparken med en super sej aluminium BMX! Han har ofte vist, at den 23-årige Slegers også er hurtig og har de nødvendige færdigheder. Sidste måned opnåede han næsten en førsteplads, i Paal red han sin to-takt til en dobbelt seriesejr i MX1 (#totaktisnotdød). I mellemtiden VMCF Inters A I MX1-mesterskabet er Junior delt nummer to (sammen med Dennis Wagemans) i denne sæson, 55 point efter Frederic Weigert.
Slegers har altid været specialernes mand: seje hop, en fed Instagram-konto, tekniske højdepunkter i EMX Race of Champions og enkeltstående Shox – Kort Motocross på loftet, hvor han blev nummer tre efter Ken De Dycker og Andy Truyts. Desuden fik Junior en længe elsket drøm til virkelighed for et stykke tid siden: løb i Australien. Nok materiale til en hyggelig snak!
Hvordan endte du i Australien?
Junior Slegers: "Gennem min sponsor Moose (kaldenavnet Grant Covus fra Spirit suspension). Han har kendt mig længe og er en ven af familien. Moose vidste, at det var min store drøm at ride i Australien. Alle ville til Amerika, men af en eller anden grund var drømmedestinationen for mig altid down under. En dag ringede han til mig og spurgte, kunne du tænke dig at køre i Australien? Jeg sagde ja, og jeg troede, det var for sjov! Så sagde Moose, at det var snart og spurgte, hvornår jeg kunne tage afsted..."
Lidt som en lejesoldat! Bare til den anden side af verden?
Slegers: "Gennem KTM Australia og Jeff Leisk - som kørte sine udstødningspraktikanter med min far - fik jeg en 250 totakts KTM på stedet. Den samme motorcykel, som jeg også kører her. Så tog jeg nogle motordele og min udstødning med. På stedet boede jeg hos Neil Dunn, eventarrangøren Willy Thompson hjalp også lidt. Til sidst viste alt sig at være godt organiseret, og folkene der tog imod mig!”
Jeg forstår, at den konkurrence, du deltager i i Australien, ikke var et hvilket som helst fair løb.
Slegers: “Det er rigtigt, Manjimup 15.000 Motocross er et rigtigt topløb der! Det er en international konkurrence med sprintløb; 3 løb á 6 omgange og det sidste løb var på 8 omgange. Der var også et eliminatorløb, men fordi jeg led en del af jetlag, deltog jeg ikke i det. Det var ikke let at forsvare mig med en 250 mod fire-takts kanoner, med kendte ryttere som Todd Waters, Cody Cooper. Desuden var cirkulationen meget hurtig. Selve kørslen gik fint. Især fordi jeg har kæmpet i Belgien de sidste par måneder, hvilket har resulteret i mange fald og mindre skader. Så kommer noget som dette hurtigt til at tænke på. Men i den tid, jeg var i Australien, faldt jeg aldrig. Jeg har gjort gode fremskridt i forhold til angrebskørsel. Det er meget vigtigt i de sprintløb, for hvis jeg skulle køre tålmodigt, som jeg gør i Belgien - jeg er mere en diesel - så kan du ikke gøre noget der. Jeg havde det meget godt der, og jeg tror, det havde meget at gøre med atmosfæren.”
Får du en udenlandsk chauffør, skal han i princippet være bedre end de andre tilgængelige lokale chauffører. Var der ingen forventninger?
Slegers: ”Jeg vidste ikke rigtig, hvad jeg gik ind til, og det vidste de heller ikke på stedet, fordi de ikke kendte mig. Jeg er jo bare en amatørpilot, men det var der, det kom naturligt! Jeg endte i en anden verden, meget behageligt. Jeg har aldrig oplevet den stemning andre steder. Toppiloterne har ingen klipninger. Alle føler, at vi er her for at have det sjovt. Konkurrenceånden er der ikke, eller i hvert fald ikke endnu stemningsmæssigt, for kørslen var hurtig. Jeg skulle håndtere blokafleveringer, der var ret muskuløse. Hvis du skulle gøre det i Belgien, ville 10 mænd vente på dig efter serien med 'piketter' i hånden. Men de piloter, der passerede mig med et blokpas, kom hen til mig bagefter og sagde, at du gjorde det godt, eller det var et dejligt løb! Jeg følte mig meget godt tilpas der. Det var i hvert fald en god og behagelig lærerig oplevelse for mig. Man lagde mærke til, at der var stor respekt mellem rytterne. Af de store sammenlignet med de mindre guder. Du mærkede ingen niveauforskel, når du interagerede. I er der bare alle sammen i starten for at race, ikke som fabrikspilot eller som amatør.”
Kommer der en efterfølger til dit australske eventyr?
Slegers: "Til næste år vil de gerne have mig til at deltage i de to lokale Nationals for Manjimup 15.000. Det er ikke helt klart endnu. Så ville jeg gå der i omkring 3 eller 4 uger. Jeg red i kategorien Allstars, hvor alle inviterede piloter deltog, inklusive AJ Cantanzaro og Cody Cooper. I Allstars havde du Allstars og Allstars Lites. I Lites-klassen kan du konkurrere med de 250 totakts blandt MX2 firetakts motorcyklerne. Jeg var den eneste inviterede pilot til at nå podiet, omend i Lites, men jeg var stadig stolt af den oplevelse! Jeg havde det fantastisk, og jeg fik løn for mit arbejde. Jeg forsøgte også at give skuespillet på stedet. For at vise nogle af mine evner på spring og sådan noget. I mellemtiden er jeg også blevet inviteret til at køre en meget stor international motocross i New Zealand i slutningen af januar. Det sker også med en 250 totakts der. Simpelthen fordi jeg efterlod et godt og behageligt indtryk i Australien.”
I begyndelsen af dette år kørte du en firetakter?
Slegers: “Sidste år brugte jeg hele vinteren på at forberede mig til 450 Yamaha. En uge før VMCF-mesterskabet startede rev jeg min menisk i stykker. Fordi min fysik var væk, besluttede jeg at komme tilbage på en totakt. Hensigten var så at deltage i første runde af EMX300 i Loket. To uger før den konkurrence rev jeg mit forreste korsbånd i det samme knæ. På den måde havde jeg to alvorlige knæskader på et år. Som følge heraf havde jeg også en svær genoptræning. Jeg har kun redet igen siden januar. Jeg begyndte først at køre på Yamaha igen, fordi i december var mit hjem brudt ind: min motorcykel fra sidste år blev stjålet. Jimmy Verburgh fik mig en ny Yamaha. Det var mit første løb i VMCF, jeg blev straks nummer to, og det gik rigtig godt. Jimmy foreslog så, at jeg skulle køre for FMX4ever, så jeg får også hans støtte og kører nu en KTM.”
Opfatter du dig selv som en totaktsspecialist?
Slegers: “Jeg tror ikke, jeg har kørt et helt år på en firetakts i hele min karriere... Jeg har kørt en 18 to-takts, siden jeg var 250, og det var fem år siden. Der er også linket til min fars udstødningsmærke (red. PPS). Udover fornøjelsen ved at køre på totakter, handler det også om promovering af vores produkter. To-takt er i mit blod, det ville være en skam, hvis det forsvandt. Ikke alle foretrækker i øvrigt en firetakter. Jeg foretrækker at arbejde med motoren, du har også mere fornemmelse for, hvad der sker, eller om der er noget galt. Fordi jeg kører for fornøjelsens skyld, er valget hurtigt taget. Jeg hygger mig bare mere med en totakt! Mange mennesker siger nogle gange til mig: du kan ikke konkurrere med de 450'ere med dine to-en-halv totakter. Hvis jeg ikke nyder det længere, stopper jeg med at køre. Motocross er for dyrt og for farligt til bare at køre rundt. Derudover er en totakter også økonomisk mere interessant. Hvis blokken i en firetakt går i stykker, ser du straks på et bjerg af omkostninger."
Det er også fedt at se yngre ryttere som dig, med en moderne stil, køre en totakter. Du behøver ikke at være vintage- eller EVO-pilot for at værdsætte den følelse.
Slegers: ”Selvfølgelig er nogle af mine kammerater i mellemtiden også gået over til en totakts. De er alle meget tilfredse med det valg. Jeg kan godt lide det fysiske aspekt, man skal arbejde med, de typiske vibrationer, lyden - især med de udstødninger, vi laver - stort set alt. Vi arbejdede meget hårdt for at opnå sådan en smart lyd. Hver gang jeg hører den lyd, for eksempel når jeg ser en video af mig selv, får jeg gåsehud alene af lyden, og så er der den specielle lugt!”
Laver du også selv udstødninger?
Slegers: ”Det lærer jeg nu, selvom det ikke er en nem proces. Svejsningen går meget godt, men de sværeste aspekter er at tegne og udvikle en udstødning. Hvordan kan du gøre det bedre? Min far har været derinde i 50 år, så at sige. Det kræver en stor indsats. Måske har jeg ikke lagt nok kræfter i det endnu. Til gengæld er det ikke altid så enkelt, far-søn forholdet som arbejdsforhold er ikke altid det nemmeste! I sidste ende er mit mål at kunne lave min egen udstødning, også til for eksempel veteranbilsmotorer. På den måde kan vi fortsætte det håndværk.”
Fra et sportsligt perspektiv virker det som en sæson med to hastigheder. Hvad er dine andre mål?
Slegers: “Jeg havde oprindeligt planlagt at køre på EMX300, men det første løb i Teutschenthal var skuffende. På grund af flere fald, fordi jeg var lidt stresset og også simpelthen fordi jeg ikke havde det fysisk godt. Efter det besluttede jeg også ikke at deltage i Ottobiano. Og efter mit tunge fald ved AMPL i Gèves, havde jeg virkelig brug for tid til at komme i form igen. Det har jeg mærket de seneste uger. Så dumt at falde på den måde! Julien Bill tog bare unødvendige risici. Latterligt, vi er alle amatører, der gerne vil have det sjovt... Alligevel havde jeg gode konkurrencer i VMCF i år. Mit mål er at nå podiet i den endelige stilling."
Er der nogen kampe i VMCF, som du ser frem til i denne sæson?
Slegers: ”Jeg ved, at der stadig er nogle smukke kredsløb i vente, som for eksempel 'het Fort' i Koningshooikt. Jeg kan især godt lide de tekniske kredsløb, med højdeforskelle og sådan. Jeg forstod det ikke rigtigt på chipfelterne, men vi bliver alle nødt til at arbejde sammen for at holde de pænere steder stadig tilgængelige for krydset. Hvis det ikke virker, frygter jeg, at der ikke er andet tilbage end marker med fritter.”
Det er sådan det er! Tak for den gode samtale og tak for din tid Junior.
Slegers: "Tak skal du have. Jeg vil også gerne henlede opmærksomheden på mine sponsorer: FMX4Ever og Jimmy Verburgh, Jokal lettering, Hoydonckx, MB Tuning, Haan Wheels, Bosporus, Owen og Spirit Suspension selvfølgelig.”
Interesseret i en live-forestilling?
Denne weekend kan Junior Slegers og hans VMCF-kolleger ses på 't Zwaanhof i Komen.
fotos: BresarMXpics, Gfox, Hahn
Også at læse
Robert Fobbe ved start i USA!
Robert Fobbe vil være i aktion til de første to (2) løb i Lucas Oil AMA Pro Motocross Championship! Den 23-årige rytter vil...Ian Ampoorter vender tilbage til Portugal
Efter en del skader dukker Ian Ampoorter op bag startporten i næste weekend. GasGas-rytteren rejser med godt mod til Agueda til det tredje løb i EM...Australien vender tilbage til MXGP-kalenderen!
Fra 2025 vil Australien være tilbage på FIM MXGP-MX2 verdensmesterskabskalenderen. Efter 24 år afholdes endnu et Grand Prix 'down-under', og dette vil ske...Marc Antoine Rossi mist af portugisisk GP
Marc-Antoine Rossi er ikke i aktion denne weekend under den femte runde af FIM MXGP-MX2 verdensmesterskabet i Portugal. GasGas-køreren må misse løbet i Ageuda efter hans...
Dine reaktioner