Interview: BT tilbage på Kesterheide!
Ben Townley har noget med de lave lande. Nu hvor newzealænderen er tilbage i VM, vender han også tilbage til kredsløb, der på et tidspunkt spillede en rolle i hans første karriere. I næste uge bliver det et glædeligt gensyn for CLS-Monster Energy-Kawasaki-rytteren og det smukke, naturlige kredsløb i Kester. Townley var sidst aktiv i Pajottenland i 2005, men nogle fans kan være det stor cykel husker stadig debut. I 2002 tog den 17-årige (!) BT chancen blandt de store drenge ved det belgiske mesterskab på en KTM 540 lånt af Joël Smets. Den larmende kiwi hyggede sig den dag og faldt forståeligt nok en gang, men Ben aftvingede også stor respekt. I anden række med en strålende tredjeplads efter Smets og Ramon, men foran McFarlane, Bervoets og Everts. I tredje serie blev han nummer fire efter Smets, Everts og Ramon. Fantastisk fyr, den Townley! Ligesom for 9 år siden starter BT i Kester som underdog.
Du valgte at springe de amerikanske og brasilianske GP'er over, men Wuustwezel International Motocross, hvor du blev nummer tre efter Ramon og De Dycker, var et skridt fremad.
Townley: “Den første serie var faktisk god, og den anden serie var meget god. Jeg begynder at føle mig mere og mere som mit gamle jeg igen, i hvert fald hvad angår fart. Jeg kom til kort med hensyn til fitness til den tredje serie, jeg var nødt til at lade Ken og Steve gå, og så lavede jeg endnu en fejl. Under alle omstændigheder var mit første løb på belgisk jord ikke så slemt. I øjeblikket gør jeg store fremskridt i hver kamp, hvilket er motiverende.”
Blev du overrasket over niveauet i Valkenswaard, kan jeg forestille mig, at du var meget skuffet efter de 19de plads i første serie.
Townley: "Selvfølgelig. Da jeg vendte tilbage til GP i Glen Helen sidste år, havde jeg gennemført et løb. Jeg havde tre uger til at forberede mig til USA's GP, og jeg vandt den anden moto! Jeg må indrømme, at jeg undervurderede det i år. Det behøver jeg ikke at skamme mig over. På den anden side er jeg mere realistisk. Jeg lærte af mine fejl og tog ingen risici. Selvom jeg ikke forberedte noget i det hollandske GP, var det et meget nyttigt løb for mig selv. Jeg vidste med det samme, hvor jeg stod.”
Hvad synes du om niveauet i MX1 i øjeblikket?
Townley: ”Det er meget svært for mig at sige noget om det. MX2 er noget andet, niveauet der er utroligt. Jeg har aldrig set niveauet højere i MX2 World Championship, uanset om det var 125cc eller senere MX2. Jeffrey Herlings i sandet er ... utænkeligt. Det er ligesom James Stewart i sine yngre dage på en SX-bane.”
Har du svært ved at vurdere MX1, fordi du var så langt væk fra din bedste form?
Townley: "Nøjagtigt. Jeg løb faktisk ikke med fyrene. Den eneste gang, vi var i den samme kamp, var, da de fordoblede mig! Jeg skammer mig over at sige det, men sådan er det.”
Hvor dårligt har du det med at savne Glen Helen og Indaiatuba?
Townley: "Det generer mig ikke rigtig. Jeg har resigneret med, at jeg stadig har lang vej igen, og jeg har nu det store billede i tankerne. Med det mener jeg; Afslut denne sæson stærkt, så jeg har mulighed for at ride om verdensmesterskabet næste år. Den vinter, jeg havde med mine to skader, var meget svær, både mentalt og fysisk. Faktisk lige hvad du ikke ønsker som forberedelse til en god sæson.”
Har du nu helt tilpasset dig Kawasaki KX450?
Townley: "(ler) Jeg tror, jeg har grønt blod, der løber gennem mine årer nu! Den gode følelse, jeg havde med Kawasaki og folkene omkring mig - såsom Harry Nolte, Kees Van der Ven og Mitch Payton i Amerika - var en af grundene til, at jeg valgte CLS-Kawasaki. Jeg kan rigtig godt lide, at Kawa'en er så stabil, og den er også meget karakteristisk, hvilket betyder, at jeg altid ved, hvordan min cykel vil reagere. Andre journalister har allerede stillet mig det samme spørgsmål, og jeg svarer, at jeg vil have en motor, hvor jeg til enhver tid er 100% sikker på, hvad den kommer til at gøre. Det er, hvad jeg har med Kawasaki!
Sidste år strålede du også under MXoN i Amerika, hvornår kan vi forvente den samme Ben Townley igen?
Townley: "Pha, du spørger mig om noget. Det er et meget svært spørgsmål, sidste år gik det hele meget nemt for mig. Jeg formoder, at hvis jeg virkelig ville det, ville jeg allerede have farten i mig. Men som jeg sagde før, vil jeg være en klogere Ben Townley. Jeg vil bygge op til 2012 trin for trin, og det at skynde sig er ikke den rigtige måde. Derfor er det svært at udpege en præcis praktiserende læge, hvor jeg vil score. Men jeg ved, at jeg vil være meget bedre i Saint-Jean d'Angely end i Valkenswaard. Der er ingen grund til, at det ikke ville virke, jeg taler om et sted mellem 5 og 10 først. Det ville være et godt grundlag at bygge videre på. Hvis alt går godt, kan jeg måske ride for at vinde i juli. Det største problem er min styrke. I 6 uger kunne jeg ikke gøre noget som helst. Og lige før det havde jeg min hofteskade, de to skader satte mig enormt tilbage. Lad os se, hvordan det går i Flanders smukkeste næste uge.”
Tak for snakken, Ben.
Townley: "Nævn det ikke."
Kreditfotos: CDS, Sarah Guttierez
Dine reaktioner