Ånden fra Andrew McFarlane & Stan
Selvom Dannys død Magoo Chandler, jeg var især personligt berørt af min nabos bortgang Constant 'Stan' Delhaye og den tragiske ulykke med Andrew 'Sharky' McFarlane. Sharky blev 33, Stan 86. Fordi Stan ikke rigtig er kendt blandt cross-fans i Belgien og Holland, vil jeg fortælle om McFarlane nedenfor. Selvom det følgende også er dedikeret til af Stan, en hjælpsom, venlig mand, der allerede havde sin ubrydelige ånd og karakter til fælles med Sharky. Som mange stærke, sunde unge mænd blev Stan rekvireret som tvangsarbejder i Tyskland under Anden Verdenskrig. Det er bestemt ikke sjovt, men han kom igennem det...
McFarlane boede i Belgien under sin GP-periode, og i 2002 og 2003 red han for Jan De Groots Kawasaki-fabrikshold. Desuden havde jeg som journalist og senere som presseansvarlig for Yamaha også mulighed for at lære Sharky bedre at kende. Klik her at læse andres erindringer. Det, jeg altid vil huske, er de to australske praktiserende læger, hvor Andrew var i starten. Ved sin allerførste praktiserende læge i 2000 blev han straks forbløffet. I mudderet på sin gammeldags totakts Kawa mod fabriksfiretakteren af Joël Smets, Marnicq Bervoets, Andrea Bartolini og Daryll King. McFarlane drømte om en VM-karriere, og Broadford var hans billet til berømmelse. Det følte du, og frem for alt så du det! For han var ikke længere særlig ung. Som 22-årig var det til Andrew Nu eller aldrig. Det blev et overbevisende Nu. Han ville udfordre de etablerede værdier i 500cc verdensmesterskabet. Sammen med Michael Byrne så han endda ud til at give en overraskelse i den første serie. Desværre var serien lige lidt for lang for McFarlane, der var vant til at køre 25 minutter. Alligevel havde hans præstation imponeret de europæiske holdchefer. Den legendariske Michele Rinaldi tøvede ikke og tilbød den unge australier en fabrikskontrakt for den følgende sæson. Begyndelsen på et fantastisk eventyr. Andrew og hans kæreste Nathalie flyttede til Italien. Tilpasningen til den helt nye Chesterfield-Yamaha pilot var enorm, både sportsligt og personligt.
Sæsonen 2001 startede dårligt. Efter de praktiserende læger i Bellpuig og Valkenswaard havde McFarlane knap 10 point til sit navn. I sin hjemmepraktiserende læge foran sit eget publikum ville han brænde. Nu skulle det bare ske. Og Sharky ville holde sit ord. Sjældent har jeg oplevet sådan en stemning som den søndag den 15. april. Men det siger nok også så meget om ånden i Australien som sportsland. Andrew var forrest og havde alle på tæerne. Den lokale helt blev højlydt jublet fra første til sidste minut. Også selvom en sejr ikke længere var mulig. Alle forblev positive. En stor forskel med den kynisme og resignation, der nogle gange hersker blandt os, hvor det at vinde hurtigt giver sig selv. Bagefter var Andrew McFarlane meget glad. Det var en smuk solskinsdag, og han var blevet nummer to i en GP. For vores eget folk, ja. Efter Stefan Everts, ikke ligefrem en skam. Endnu en gang havde Sharky grebet sin chance.
Den dag vil forblive indgraveret i min hukommelse for evigt. For Everts kunne måske have vundet, men underdog McFarlane var dagens helt. Alle i tusindvis af tilstedeværende, fra den første til den sidste, Aussie eller udlænding, ønskede ham den sejr. Når jeg tænker på Australien, bringer det minder frem om den utrolige naturlige skønhed og den oprigtige, varme velkomst fra vores modparter. Sharky var en fantastisk ambassadør for sit land og vores sport på alle måder. Den skæbne ville ramme den samme idylliske Broadford. Hvor alting startede for 10 år siden og under hans sidste sæson... det er for grusomt til ord.
Hvil i fred Andrew, du vil aldrig blive glemt.
Hvil i fred Stan, vi vil aldrig glemme dig.
Tom Jacobs
Kreditfotos: Fotografisk kunst/ Stefan Geukens, Yamaha Racing
Også at læse
VIDEO: Qualy fremhæver MXGP Portugal 2024
Under sæsonens femte Grand Prix vil Liam Everts (MX2) og Tim Gajser (MXGP) starte fra pole positioner. De nuværende VM-ledere havde en svær kamp, fordi Kay de Wolf...Gajser tager knebent pol foran Herlings, Prado P7
Under det femte løb i FIM MXGP World Championship tog Tim Gajser pole position. Honda-rytteren (foto) vinder kvalifikationsløbet foran Jeffrey Herlings og Romain Febvre. Brian Bogers og...Everts tager pole i Agueda foran Elzinga
Sæsonens femte "RAM Qualifying Race" blev vundet af Liam Everts. Den belgiske rytter vinder pole til det portugisiske grandprix med bred margin. Rick...Valk den bedste muddermester i Agueda
Under meget våde forhold vandt Cas Valk første runde af det tredje løb i det europæiske 250cc mesterskab. KTM-rytteren formåede at...
Dine reaktioner