Hviledagen er inden for rækkevidde, men det var ikke til at mærke i dag. Cyril Despres vinder syvende etape og forbliver i toppen af klassementet, men Marc Coma gør sig hørt og præsenterer sig selv som den mest formidable modstander.
Despres og Coma var de første til at starte denne tur og oplevede på egen hånd, at dette ikke altid er en fordel. Etapen med en special på ikke mindre end 600 km med blandet terræn sørgede for, at begge Dakar-vindere ikke kunne sætte et tempo. Dette kom forfølgerne til gode, og de kunne efterhånden følge med. Nordmanden Pal Anders Ullevalseter var den første til at passere checkpoint 1 og 2, Frétigné var hurtigst ved checkpoint 4 og det var chileneren Lopez der ankom først til CP 5 og 6.
Løbet blev dog først afgjort på de sidste 150 km, hvor herrerne Despres og Comas oplevelse klart gav pote. Sidstnævnte tog kortvarigt føringen på de sidste 20 km før målstregen, men det blev kort. Despres, med en knækket støddæmper, viste sine evner og lavede en stærk slutspurt i hvad der var en 22.ste resulterede i en etapesejr. Coma følger i klassementet på 1t06 min, hvilket er godt for andenpladsen for portugiseren Helder Rodriguez.
Hollænderen Knuiman slutter lige uden for top 10 på en tolvteplads. Frans Verhoeven kører sin BMW som 15de over foranstaltningen. Mange deltagere kom for sent i dag.
Tekst: Bram Deboutte
Fotokredit: J. Van Oers
Stillingen efter etape 7:
1) Efter
2) Coma ved 1:06'50"
3) Rodrigues 1:20'08"
4) Uldrullesæder 01:06'21”
5) Lopez Contardo 01:14'42"
6) Duclos 01:50'06"
7) Fretigné 02:05'57"
8) Street 02:05'57"
8) Fretigné 02:06'28"
9) Pedrero Garcia 02:25'43"
10) Pellicer 02:26'22"
19) Verhoestraete 05:50'13"
Hollænderen
22) Knuiman 6:44'54"
29) Lover 07:31'17"
45) De Groot 10:15'19"
48) Frugink 10:49'20"
50) Snijders 11:10'12"
59) Verhoeven 16:05'04"